Executive  Speech of William A. Palmer As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume VIII. 1832OCTOBER 19, 1832. SPEECH OF GOV. PALMER– 1832. Gentlemen of the Council, and Gentlemen of the House of  Representatives: The  freemen having a second  t ime  failed  to elect a Chief Magistrate of  the state, I have again  been called to the discharge of the dut ies of that office by your suffrages.  I accept the important trust with that gratitude which is  due  to  such  dist inguished  confidence,  with  that  diffidence  which  is  fearful  to  do  wrong,  and  with  that solicitude which  is  inseparable from a sincere desire to do right. At  this  enlightened  age  o f  the  world,  the  criteria  for  judging  o f  rulers  are  their  measures,—not  their professions.    A  candid,  upright  and  honorable  course,  then,  is  the  only  way  to  ensure  the  approbat ion  and support of their const ituents. Government  is  inst ituted  for  the  common  benefit   of  all;  and  is  in  it s  nature  a  concentration  of  the  public opinion  to  a  certain  form  o f  public  rule.    This  may  be  supported  in  a  government  of  force,  by  terror;  but  in  a republic, by patriotism, knowledge and public virtue.   To sustain  this attachment, the powers of  the government must  be  so  exerted  as  to  secure  to  all,  as  far  as  is  practicable,  by general  laws well  executed,  the  enjoyment of the various gift s which God has bestowed upon  them.   Where  the  laws secure  to every man  the right  to acquire and  hold  property,  the  desire  to  accumulate  wealth,  by  fair  and  honest  means,  is  compat ible  with,  and inseparable  from  patriotism.    Enterprise  and  industry  are  in  the  class  of  public  virtues,  because  they  are  the unfailing sources of wealth and power to a nation. Knowledge  and  virtue,  then,  are  the main pillars of  a  republican government,  and  the only permanent basis upon which they can rest  is educat ion.  The venerable founders o f our government were well aware of this great truth, and  therefore declared  in our const itution  that “a  competent number o f schools ought  to  be maintained  in each  town  for  the  convenient  instruction  o f  youth,  and  one  or  more  grammar  schools  be  incorporated  and properly  supported  in  each  county  in  this  state.”    It  becomes  your  duty,  as  guardians  of  the  public  welfare,  to inquire  whether  the  good  intent ions  and  wise  policy  o f  our  forefathers  have  been  carr ied  into  effect  in  the various  parts of  the  state  from whence  you  come,  and  to provide  that  the means of  educat ion  should be widely extended, and cheaply and easily afforded to every class of our citizens. As  commander  in  chief  o f  the  milit ia  when  not  in  the  actual  service  o f  the  United  States,  it  will  not  be considered  improper to make a few suggest ions on that subject.  As a front ier State we are more interested in an efficient  organizat ion  o f  the  milit ia  than  those  States  more  remote  from  immediate  attacks.    From  our  infancy we  have  all  been  taught  the  danger  to  be  apprehended  in  a  republic  from  a  standing  army.    History  is  full  o f instruction  on  this  subject,  and  warns  us,  in  language  too  glowing  to  be  unfelt  and  too  plain  to  be misunderstood, to beware of the danger. To preserve  the  forms of war  and  the principles  and  feelings o f military discipline,  some  regular  troops  are necessary;  but our main defense must  rest with  the milit ia.   They  are our  safeguard  against  internal  commot ion and  a shield  against sudden  invasion  from external enemies.   The so il must be protected by  it s owners, and  this must  include all, because all have a right to acquire estates in fee simple. For  the  acquisit ion  of  military  knowledge  schools  have  been  established  in  different  parts  of  the  country, where  the  theory  may  be  acquired,  and  much  useful  informat ion  obtained;  but  these  are  not  the  only  measures necessary  in a country  like ours to keep up a proper spirit  in the milit ia against the t ime of difficulty and danger, from  which  no  country  can  expect  to  be  exempt  in  the  present  state  of  the  world.    On  the  milit ia  must  we depend  to  meet  the  first  advances  o f  an  enemy;  yet  little  benefit  will  be  realized  unless  they  are  well  armed, equipped  and  trained; which must be  attended with  no  inconsiderable  expense o f  t ime  and money.    It  is  just  to require  the  services  of  so  large  a  portion  of  our  cit izens  and  subject  them  to  the  expense  of  equipment  and training without some equivalent?  Is  it  just that they should bear a burden not borne by the other cit izens o f the State, and at the same t ime be compelled to contribute an equal proportion with others to the general expense? Each State in  the union  has  the same  interest  in  the discipline o f  the milit ia of  the other States as  in  its own; there  can  be  no  impropriety,  therefore,  in  considering  this  as  a  subject  of  nat ional  concernment,  interesting  toall.    I submit  then  to your considerat ion whether  you will attempt  to prevail on Congress  to adopt some genera l system,  by  classificat ion  or  otherwise,  to  improve  the  state  of  the  milit ia  generally,  or  whether  you  will  give your  attention  to  your own  state  alone.    To  neglect  this  subject  seems  to  be  alike  incompat ible with  the  public safety, and  inconsistent with the wisdom of the Legislature. We  have  every  reason  for  gratitude  to  a  kind  Providence  for  the  unusual  measure  of  health  enjoyed  by  the cit izens  o f  this  state  during  the  past  year.    A  fearful  and  deadly  malady  has  been  raging  in  the  neighboring Canadian  provinces  and  in  some  o f  the  adjo ining  states,  which  has  carr ied  death  and  desolation  in  it s  train. Much alarm has been felt by our own cit izens  lest this scourge of the human race should reach us; but with very few  except ions  our  people  have  been  exempt  from  this  terrible  disease.   During  the  past  summer,  I  have  been applied  to  by  various  respectable  individuals  in  different  parts  of  the  State,  and  by  some  public  bodies,  to establish  and  enforce  such  regulat ions  on  the  front iers  o f  this  State  as  would  tend  to  secure  our  cit izens  for contagion  from  abroad.   I did  not  feel myself  authorized  to  adopt  such  regulat ions  as  the  applicants  desired,  no law o f  this State empowering me to do so.   Should  the Legislature think proper  to adopt quarantine  regulat ions, they will pass the necessary  laws to carry them  into effect. Since  the  last  session,  the  President  has  refused  his  assent  to  a  bill  passed  by  Congress,  rechartering  the Bank of  the United States.   Those who remember  the deranged state of  the currency at  the close of  the  last war, may  ant icipate  a  like  derangement  should  a  recharter  be  finally  refused  and  the  bank  be  obliged  to  close  its concerns.   Much embarrassment,  it  is apprehended, will be produced  in  the mercantile  community by calling  in so  large a portion of  the capital engaged  in commerce as  is due to the bank.   Though comparat ively  little of  this sum  is due  from  the  cit izens of  this  state,  and  therefore  litt le  trouble  is  to be  apprehended  here on  that  account, yet  it  is  believed  that  a  great  majority  o f  the  people  of  this  state  are  in  favor  of  a  recharter,  from  the consideration  that  the Bank  has  exercised  a  salutary  influence  in  equalizing  the  currency of  the  country,  and  in prevent ing many o f  the state banks  from suspending specie payments.   It  is submitted whether any action of  the Legislature, on this subject, would be productive of beneficial consequences. Nothing  has  occurred  to  disturb  the  peaceful  relations  o f  our  country with  foreign  powers,  and we  may  be permitted to indulge the hope, that no aggression on their part or injust ice on ours will  intervene to change these relat ions. Our  relat ions  at  home  have  not  been  equally  fortunate.   Disturbances  have  occurred  on  our western  border result ing  in war with  a band of  the  Indians, which has been  attended with  the usual  accompaniments  of  savage warfare, and has produced scenes afflict ive to community.   The act ive operations of  the war  have terminated  in the  capture or destruction  o f mo st of  the  enemy,  yet  consequences deeply  injurious  to our  frontier  settlers ma y ensue  and  continue  for  years  to  come.    Our  relations  with  these  unfortunate  tribes,  the  remnant  of  a  once powerful  people,  it  is  feared,  have  not  always  been  so  conducted  as  to  leave  favorable  impressions  on  their minds with regard either to our just ice or humanity. At  the  last  session o f  Congress,  the  law  regulat ing  the Tariff o f dut ies  received  such  a modification  as was thought  by  its  friends  would  soothe  the  jealousies  of  the  South,  and  disarm  the  opposit ion  which  has  been exhibited  in  that  section  of  the Union; but  from  recent manifestations of public  feeling  in  that quarter, we have much  reason  to  fear  that  the  party  claiming  the  extraordinary  right  to  nullify  any  law  of  Congress,  which,  in their opinion, has not been passed  in  strict conformity to the provisions o f  the constitution o f  the United States, will  result  either  in  immediate  civil  commot ion,  or  a  separation  from  the  other  members  of  the  confederacy. Whatever may  be  the points  of  difference  between part ies o f  this government,  in  this  they will  all undoubtedly agree,  that  in  union  alone  is  there  any  adequate  security  for  our  liberty.    It  is  indeed  not  less  essent ial  to  the existence  of  our  confederated  government,  than  is  the  principle  of  gravitat ion  to  the  harmony  of  the  materia l universe.    From  t ime  immemorial  the  successful  maxim  o f  ambit ion  has  been  to  “divide  and  conquer”;  but cemented  as  our  union  now  is  by  excellent  federal  and  state  const itutions,  yet  if  the  invisible  hand  of  foreign influence,  or  deep­rooted  domestic  prejudices  and  animo sit ies,  or  the  more  fatal  pro jects  of  unprincipled  and vault ing  ambit ion  should  obtain  an  ascendancy,   we  should  too  late  discover  that  the  loss  o f  union  is  the irretrievable loss of our libert ies.I  feel  it  is  my  duty  to  present  again  for  your  consideration  a  subject  to  which  I  briefly  alluded  at  the  last session.   It is that relic of a dark age and a barbarous code,  imprisonment for debt.  I cannot permit the occasion to pass without manifest ing my decided disapprobation of  this discordant feature in our statutes, and expressing the opinion that it is  inconsistent both with the spirit of our laws and the constitution of the state. I  cannot,  moreover,  let  the  occasion  pass,  without  again  calling  your  attention  to  the  imposit ion  and mult iplication  o f  oaths,  and would  renew  the  recommendat ion  on  that  subject  contained  in  my  communicat ion of  last year. In  selecting  such  o fficers  as  are  necessary  to  be  appointed  by  the  General  Assembly,  you  will  not  fail  to keep constant ly  in view that article o f our constitution, which recommends a frequent recurrence to fundamenta l principles,  and  a  firm  adherence  to  justice,  moderation,  temperance,  industry  and  frugality,  as  absolutely necessary to keep government free. In  pursuance  of  a  reso lut ion  of  the  last  session,  authorizing  the  Governor  to  appoint  a  suitable  person  to investigate  the  quest ion  whether  the  lands  in  the  town  of  Wheelock,  granted  by  this  State  to  Moor’s  Charity School, are not forfeited, I appointed the Hon. Asa Aikens of Windsor, to make the invest igat ion.  His report, as soon as received, will be laid before you. It will  be the duty of  the General Assembly  to appoint, at the present session, a Senator to serve this  state in the Congress of the United States, for six years from and after the fourth of March next. Any  communicat ions which  have  been,  or may  be,  received  by  me,  and which  are  proper  to  be  laid  before you, shall be communicated in due season for the action of the Legislature. In conclusion, permit me to express  the hope that the different branches of  the government may act together in  harmony—that  a  spirit  o f  mutual  forbearance  and  good will  may  characterize  our  proceedings,  and  that we may  all  strive  to  merit,  in  the  discharge  of  our  several  funct ions,  the  confidence  and  approbation  of  our constituents,  and  the  smiles  o f  a  gracious  Providence,  without  whose  aid  all  our  efforts  to  advance  the  public good, however well  intended, will prove fruit less. WM. A PALMER