Inaugural address of Silas H. Jenison As it appears in the Journal of the Senate 1839Thursday, October 12, 1839 Inaugural Address Fellow Citizens of the Senate, and of the House of Representatives: In  obedience  to  the  Const itution  o f  our  State  we  are  again  assembled  to  transact  the  public  business.    By diligent  attention  to  our  various  dut ies,  by  enacting  such  laws  as  the  wants  o f  our  const ituents  require,  by elect ing  to  office  such  men  as  are  capable,  faithful  and  honest,  by  equalizing  the  public  burdens  and  by administering  the  government  with  a  due  regard  to  frugality  and  economy,  we  give  good  evidence  that  we entertain a proper estimate of the responsibilit ies of our several stations. The  general  prevalence  of  health,  the  benignant    smiles  o f  a  merciful  Providence  on  the  labors  of  the husbandman  and  the  prosperity  which  has  attended  our  cit izens  in  their  varied  pursuits,  demand  a  gratefu l remembrance of that Being from whom are all our blessings. Circumstances,  which,  a  few  months  since,  in  a  neighboring  State,  threatened  to  disturb  the  friendly relat ions  subsist ing  between  this  country  and Great  Britain,  have  happily,  through  the wisdom  and  moderat ion of  the  rulers  of  the  two  countries, been put  in  a  train of  amicable  adjustment.   This  result,  to  a nation  like ours, whose habits hand pursuits make  it at all t imes their  interest to be at peace with the rest of the world,  and whose inclinat ions correspond with their  interests, is a matter of sincere congratulat ion. The  cont inuance  of  the  polit ical  disturbances  in  the  neighboring  Province  o f  Canada,  and  that  alleged cruelty with which  the  contest  had  been  carried  on, was  made  the  apo logy  for  a  system  o f  incendiarism  of  the most  reckless  and  desperate  character,  on  the  frontier  between  this  State  and  Canada.    The  design  of  the perpetrators of  those mutual acts of aggression, was, evident ly,   to provoke and exasperate the public mind,  and thus  bring  on  a  state  of  feeling  between  the  inhabitants  of  the  two  countries  which  would  ult imately  result  in war.    The  continued  succession  of  these  atrocious  acts  from  December  to  April,  goes  far  to  show  that  those engaged  in  them, on both sides o f ht  line, had this object  in view.   In  the progress of  this disgraceful  business, a number of  the uno ffending cit izens of  this State have been subjected to heavy  losses, by  the destruction of  their buildings and other property by fire. In consequence o f the alarm occasioned by these repeated acts of vio lence, Brigadier General Nason and the civil  authorit ies  in  that  vicinity,  deemed  it  necessary  on  three  several  occasions,  to  call  out  portions  of  the milit ia to protect the persons and property o f our cit izens,  and quiet   public apprehension.   I was early  apprised for  the  fact, and without delay assumed the responsibility o f ordering  the delivery o f arms  from  the Arsenal  for their  use.    The  first  detachment,  called  out  in  February,  after  remaining  on  duty  several  on  duty  several  days, was,  at  my  request,  relieved  by  regular  troops,  mustered  into  the  service  o f  the  United  State,  paid  and discharged  by order  of Major General Scott of  the Army.   Applicat ion was made  to  the officer  in  command  at Plattsburgh,  to have  the  same  course pursued with  those  subsequent ly  called out.    I have  not  yet been  apprised of the result. In February  last, one George Holmes,  charged with  the  commission of  an  atrocious murder  in  the Province of  Lower  Canada,  was  arrested  in  the  town  of  Burlington,  and  there  detained  to  await  the  result  of  a  demand upon  the President of  the United States  for his  surrender  to  the  authorit ies o f Canada  as  a  fugit ive  from  just ice. The  President,  in  the  absence  of  any  conventional  arrangement on  the  subject,  between  this  country  and Great Britain, declined  interfering  or  complying with  the  applicat ion;  upon which  the Governor of  Canada  addressed me  on  the  subject,  and  requested  that,  in  accordance  with  the  laws  o f  nations  and  the  comity  heretofore subsist ing  between  the State of Vermont  and  the  Province of Canada,  the  said Holmes might be  surrendered  to the authorit ies of that Province that he might be tried for the cr ime with which he was charged. Considering  the  pract ice  which  had  heretofore  prevailed  between  the  authorities  of  that  Province  and  this State  –  which,  so  far  as  I  could  ascertain,  had  been  in  favor  of  surrendering,  on  applicat ion,  persons  charged with  the  commission  o f  atrocious  crimes  –  and  also  the  consequences  which  must  inevitably  result  to  theinhabitants of the respect ive territories from a contrary decision, I was  induced to make an order for the delivery of  said Holmes  to  the  agent of  the Canadian Government.   The  execut ion of  this order was prevented by  a writ of  habeas  corpus  from  the Supreme Court of  this  State.   The  authority o f  the Executive  to make  the  surrender, and  consequent ly  the  obligat ions  o f  national  law  on  the  subject,  where  by  some  denied.    The  legality  of  the order, I understand, is now in a course of  judicia l  investigation. This  may  be  a  proper  occasion  to  remark,  that,  if  the  laws  o f  nat ions  and  the  comity  which  is  suppose  to subsist  between  countries  at  peace,  whose  territories  are  contiguous,  do  not  warrant  the  exercise  of  the  power necessary  to  make  surrender  of  atrocious  criminals  escaping  from  one  government  to  the  other;  if  the  foreign felon  can  force  himself  upon  us,  claiming  protection  under  our  laws  from  merited  punishment,  and  thus  make our  country  a  refuge  for  the  vilest  offender;  and  if,  as  is  contended  by  some,  all  laws  emanating  form  State legislatures on  the  subject are unconstitutional and  inoperative,  it becomes our  immediate duty, as a measure o f self­protection,  promptly  to  make  such  representations  to  the  general  government,  for  whom  all  power  and authority  on  this  subject  are  claimed,  as  will  cause  proper  measures  to  be  taken,  either  by  legislat ion  o f Congress,  or  by  treaty  st ipulat ions  with  neighboring  and  friendly  powers,  to  enable  the  proper  authorit ies mutually to demand and surrender persons charged with the commission o f great crimes  in one government and escaping  into the territories of the other. The policy of despotic governments  is  to keep their subjects  in  ignorance o f  their rights as men, and of  their physical and moral power.  In this  lies the foundat ion of their security.  In a republic, all power is  inherent  in the people;  no  individual  is  ent it led  to  preeminence  over  his  fellow,  except  for  superior  moral    or  intellectua l attainments.    The  happiness  and  security  of  the  people  are  the  legit imate  ends  of  all  free  government;  and  as legislators, we ought to inquire how these ends can be most effectually secured. The patriots, who established our government and framed the const itution of the State, evident ly relied upon the disseminat ion o f useful knowledge as  the most efficient means  to prevent the commission o f crime and  lead to  the  practice  of  virtue.    Among  the  earliest  acts  of  the  State  were  those  establishing,  providing  for,  and patronizing  common  schools.    This  policy  has  been  steadily  pursued  to  the  present  time.    Liberal  reservations were made  for  their  aid and encouragement  in all grants of  land under  the State government.   In addit ion  to the income  o f  the  public  lands,  sequestered  from  time  to  time  for  this  object,  towns  were  required  to  raise  and expend  large  sums  o f  money.     A  further  addit ion  to  these  means  was  made  by  applying  the  income  o f  the surplus revenue of the United States, deposited with the towns  in 1836. Our who le  legislat ion,  from  the  foundat ion o f  the government  to this  t ime, shows  the  importance which has always  been  attached  to  the  interests  of  educat ion  as  a  means  of  adding  to  the  virtue  and  happiness  of  the people,  and  securing  the  permanency  of  our  inst itutions.    The  intent ion  appears  clearly  to  have  been,  to  place within  reach  o f  the  children  of  the  humblest  cit izen  the  advantages  o f  such  instruction  as  is  necessary  to  form their minds to virtue and morality, and fit them for usefulness.  This  is right; for it  is plainly the duty of the State to  guard  the  private  as  well  as  the  public  morals  of  its  cit izens.    A  judicious  and  enlightened  course  of instruction  is  the only effectual way  to accomplish  this object.   If any  apology be necessary  for urging upon  the consideration of  the  Legislature  a  careful  examination o f  the  exist ing  laws  appertaining  to our  schools,  t it  is  to be found  in my convict ions of the inadequacy o f their present provisions to accomplish the greatest good. Taking  it  for  granted  that  he  public  is  under  obligation  to  educate  every  child  in  the  State,  it  would  seem necessary  that  the  burden  o f  supporting  our  schools  –  or  at  least  so  much  o f  it  as  is  required  to  defray  the expense  o f  teachers’  salaries,  be  placed  upon  those  who  have  the  ability  to  pay,  –  or  in  other  words,  that  the deficiency, after  the application of  the public money, be raised by  a tax on  the  list of all  taxable property  in  the district.   This  course,  has  in many places,  been  found  highly  beneficial,  and where  a  contrary pract ice  prevails, it  is to be feared, many children are deprived of the advantages which the State designed. The  present  mode  of  distribut ing  the  public  money,  in  proportion  to  the  number  of  scho lars  between  the ages  of  four  and  eighteen,  does  not  I  apprehend,  practically  carry  out  the wise  and  benevo lent  intent ion  of  the framers  of  the  law.    It  is  respect fully  suggested,  that,  if  a  certain  part  of  the  public  funds  in  each  town  were divided  equally  among  the  districts,  and  the  residue  in  proportion  to  the  number  of  scho lars,  it  would  enableweaker  districts  to  employ  more  competent  teachers,  and  for  a  longer  period,  and  at  the  same  t ime  tend  to frugality and economy  in districts of greater ability. The act of 1836, providing  for deposit ing  the surplus revenue with  the towns, has received a construction  in some  places,  different  form  that  intended;  and  caused  delay  and  difficulty  in  the  distribut ion.    I  would  further suggest whether  some  system o f direct  accountability would  not have  a  very  happy  influence on  the prosperity of our common schools. Should the selectmen  in each town, or some other officer designated by  law, be required, under a penalty, to make  an annual report to some person authorized  to receive the same, o f  the condit ion o f  the several schools  in the town, the number o f scho lars between four and eighteen years o f age, the number who have attended school within  the year,  the time a teacher  has  been employed,  the  amount of money expended  for services of  teachers, the amount of public money received, and the manner  in which the balance expended over and above the public money has been raised,  it would  furnish much valuable  informat ion upon which  to base  future  legis lation.   The want of  a  sufficient number  o f  competent  and well  instructed teachers,  is  a great obstacle  to  the prosperity  and usefulness  of  our  common  schools,  and  it  may  well  be  asked  if  the  Legislature,  as  guardians  of  the  public welfare, are not bound to adopt immediate measures to supply this deficiency. The  influence  which  our  colleges  and  academies  have  had  upon  the  standard  of  education  and  manner  of instruction  in our  schools,  by  furnishing  teachers,  has  been  favorable.   But  the  course of  instruction  and  study, established  in  those  institution,  is  not  expressly  designed  to  prepare  teachers,  nor  is  it  suited  to  call  into  action all those capabilit ies and peculiar qualifications so indispensably necessary to that employment. Normal,  or  pattern  schools,  have,  in  some  places,  been  established,  where  those  intending  to  engage  in teaching  are  subjected  to  a  thorough  course  of  ins truction  and  training,  expressly  designed  to  fit   them  for  that occupation.    Were  the  business  o f  teaching  sufficient ly  lucrat ive  to  permit  young  men  to  prepare  for,  and engage  in  it  permanent ly,  this  mode  would  undoubtedly  be  ent it led  to  the  preference.    But  in  the  present condit ion o f society, I apprehend that he establishment of teachers’ seminaries, or the adoption o f a suitable and separate  course  of  instruction  in  some  o f  our  academies,  is  the  most  feasible  way  in  which  this  object  can  be accomplished.    In  some States  this mode  has  been  successfully  adopted,  and  as  the  benefit s of  a  sys tem o f  this character  must  be  generally  diffused  throughout  the  state,  it  certainly  has  strong  claims  upon  our  favor  and support. The  quest ion  of  appropriat ing  and  distribut ing,  for  a  limited  term,  the  income  of  the  State  school  fund, among  the  incorporated  academies  and  higher  ins titutions  o f  learning, was  proposed  during  the  last  session  o f the Legislature, and a resolut ion passed the Senate requiring  information o f  the condit ion of  these seminaries.   I am  aware  that  the  design  of  those  who  established  that  fund  was  to  permit  it  to  accumulate  unt il  its  annual income,  together with  the other public  funds devoted  to this purpose, should defray a  large share of  the expense of our common schools, and  leave upon the recipient of their benefits,  litt le or not burden but their management. This object has,  to a great and perhaps sufficient extent, been already accomplished by  the recent applicat ion of the  income  of  the  surplus  revenue.    Under  these  circumstances,  it  would  therefore  seem  the  duty  o f  the Legislature  so  far  to  vary  the  applicat ion  of  the  income  o f  this  fund,  for  the  time  being,  as  most  effectually  to carry out the beneficent views o f  its  founders.   And since  the specific object  for which  the  fund was established has been ant icipated probably by many years,  it could hardly be considered a breach o f the trust reposed in us to make the proposed applicat ion; always providing however, that the principal shall  in no way be diminished. I  am  led  to  these  remarks  by  the  considerat ion  of  the  fact  that  at  various  t imes  a  disposit ion  has  been manifested  to  divert  some  o f  the  sources  from  which  this  fund  has  been  accumulated,  and  perhaps  the  fund itself,  to objects  foreign  to  the  interests of  educat ion;  and  also  from  the  full  belief  that  in  no other way  can our common  schools  be  advanced  and  the  standard  of  instruction  raided  so  certainly  or  speedily  as  by  affording some public aid  to our academies.   The  standard of education has been great ly  advanced within  a  few years.   It is at this time as high  in this State as in any other.  Science, which a few years since, was confined to the learned profession,  may  now  be  met  in  many  of  our  most  humble  dwellings,  extending  its  benign  influence  to  almo st every class, and operating with giant power upon almost every pursuit and  interest in community.It  is  a  source  of  unfeigned  regret  that  the  bill  which  passed  both  Houses  of  Congress,  providing  for  the distribut ion  among  the  several  States  and  Territories,  of  the  proceeds  of  the  sales  of  the  public  lands,  for  the purposes  of  educat ion  and  internal  improvement,  failed  to  receive  the  approbat ion  of  the  President.  And  also, that the proposition more recent ly made  in  the House of Representatives,  to make an  increased appropriation o f these  lands,  for the purposes of  free  schools, academies, and  the promotion and diffusion of educat ion  in all  the states and Terr itories, did no obtain  the  favorable  action o f Congress.   The  adoption of either o f  these measures would  have  placed  at  the  disposal  o f  the  Legislature  funds wherewith  to  have  made  efficient  provision  for  the purposes of educat ion.   The  consequences would have been  favorable, not only  from  the posit ive advantages  to be  derived  form  the  expenditure  of  funds  in  the  manner  provided  in  the  original  pro ject,  but  also  from  those incidental  benefits  which  would  alleviate,  in  some  degree,  the  distress  that  our  manufacturing  interests  must experience  when  the  duties  on  importations  shall  be  reduced  to  a  sum  barely  necessary  for  the  economical administration of  the government.   Had the measure first alluded to been adopted, the necessity  for  the deposite act  would  not  have  existed;  and  the  distribut ion  would  doubt less  have  been  cont inued  and  become  the  settled policy o f the government, so long as the country remained at peace. The amount which  the State of Vermont would have received, on  the principles o f  the bill,  in  the  five years to  which  its  operation  was  limited,  would  have  been  not  far  from  $1,200,000,  or  about  $240,000  annually;  a sum  sufficient  to  have  enabled  the  State  to  provide  liberally  for  purposes  of  educat ion,  and  perhaps  have warranted the commencement of some system of  internal  improvement. By  the original  acts  of  cession,  the United States were made  trustees of  such portions of  the public  domain as were ceded by  the o ld States claiming  the,  to dispose of  for  the common benefit.   A dist inction between  this portion of  public  lands  and  the  territories of Louisiana  and  the Floridas,  acquired  by purchase  and paid  for out of the common treasure, has no foundat ion  in equity. The  repeated  and  pertinacious  efforts  of  some  of  the  new  States  to  acquire  such  portions  of  the  public domain as  lie within  their  limits;  the readiness which has been manifested to favor  these unjust pretensions and unreasonable  claims,  by  individuals  who  have  been  high  in  the  confidence  of  the  public  either  by  the interposit ion  of  their  official  acts  and  influence  to  prevent  or  delay  an  equitable  arrangement  of  this  immense interest,  or  by  direct  proposit ions  to  cede  the  lands  in  quest ion  for  a  considerat ion  merely  nominal,  admonish the old States  that procrastination of  the  final settlement of  this matter will only  tend  to  increase  its difficult ies. The  attention  o f  some  of  the  States  has  been  directed  to  this  subject,  and  may  it  not  be  our  duty  to  jo in  in endeavoring to effect an  impartial adjustment? Notwithstanding  the  excitement which  at present prevails  in  regard  to  banks,  and  the  cry of monopoly with which the have been assailed it may be quest ioned whether any  intelligent individual can be found who  is not of the  opinion,  that,  under  the  exist ing  state of  things, when  right ly  managed,  they  are  indispensable.    They were created  expressly  for  public  convenience.    It  is  easily  demonstrated  that  some  medium,  other  than  go ld  and silver,  is  necessary  to  preserve  a  sound  and  health  act ion  between  the  various  agricultural,  mechanical  and commercial  departments;  –  that  any  measures which  should,  suddenly,  very  much  lessen  the  proportion which paper money  bears  to  the  specie  in  circulat ion, would operate greatly  in  favor of  the  creditor,  the  capitalist  and the money  lender,  and  in  the  same  amount  to  the disadvantage of  the debtor,  the  laborer,  and  the  holder  o f  the property of  the  country.   The  abundant  supply o f  a  sound  circulat ing medium of uniform  value, has heretofore afforded  facilit ies  for  the  sale  and  exchange  of  our  various  commodit ies,  and  has  done  much  towards establishing  an  uniformity  in  their  value,  and  consequent ly  in  the  value  o f  labor,  the  basis  o f  all  values. Although  banking  facilit ies  may  at  times  have  been  perverted  and  made  to  subserve  the  purposes  o f  the speculator  and  monopolist,  still,  were  they  materially  lessened,  would  they  not  be  liable  to  be  controlled  by fewer  hands,  and  consequent ly  the  danger  to  community  be  great ly  enhanced?    It  will  probably  be  admitted, that, through the assistance of banking operations, all branches o f  industry and  improvement  in our county have been essentially promoted, and  if so, the inconsistency o f a general denunciat ion of all banking  inst itutions must be  clearly  percept ible.    Wisdom  would  seem  to  dictate  that  we  adopt  and  incorporate  into  our  system  such addit ional  securit ies  and  guards  as  will  effectually  ensure  the  safety  of  community,  and  at  the  same  t ime  not defeat the object of  its establishment.  Many visionary proposit ions on this subject have been, and doubt less will continue  to  be  submitted,  form  various  mot ives,  which,  though  specious  in  theory,  will  be  found  onexaminat ion,  impracticable  and  unsafe  in  their  operation.    While  deliberat ing  upon  a  subject  so  int imate ly connected with  the prosperity  and well  being o f  the who le  business  transact ions o f  the  country,  it  behooves us carefully  to  examine  the  who le  subject,  and  to  profit  by  the  misfortunes  and  failures  which  have  resulted  in some  neighboring  States  form  the  adoption  of  kindred  propositions;  and  to  embrace  any  new  and  untried measures with a caut ion corresponding to the magnitude of the interests to be affected. Sudden  expansions  and  contractions  in  the  currency  are  evils  ever  to  be  deprecated.    They  are  usually induced by the balance of foreign trade being  in favor of, or against us.  To these evils we must continue subject so  long  as we  remain dependent upon European work­shops  for  so  large  a  share o f  the merchandise  consumed in  this  country.    We  are  admonished  by  this  fact  as  well  as  by  the  deprivat ion  and  embarrassment  we  should experience  in  case  o f  a war,  of  the  necessity  of  steadily  pursuing  the wise  policy  o f  our  ancestors, which was, always  to  sustain  and  protect  the  manufacturing  enterprise  and  mechanical  skill  of  our  own  cit izens.    Though this  is  a  duty  more  directly  appertaining  to  the  general  government,  still,  an  examinat ion  of  our  legislat ive history  shows  that  it  has  been  the  constant  aim  of  this  State  to  encourage,  by  every  available  means,  those branches o f domest ic  industry.  Hence the discriminat ions between licences for the sale o f foreign and domest ic manufactures;  hence  the  bount ies  and  exempt ions  which,  from  t ime  to  time,  have  been  offered  and  provided, and  hence  the  many  acts  of  incorporation  for  manufacturing  purposes,  enabling  a  number  o f  persons  to associate  in  the  establishment  and  prosecution  o f  branches  of  business  requiring  an  amount  of  capital  beyond the  means  of  a  single  individual,  and  invo lving  a  degree  of  hazard  which  no  one  person  would  be  willing  to encounter.   To this po licy we are mainly  indebted  for  the astonishing progress already made towards supplying the country with most of the necessaries and many of the luxuries of  life. If  this  po licy  be  wrong,  then  were  our  predecessors  wrong:  –  if  this  be  a  mistaken  course,  then  were  our patriot  fathers  mistaken  when  resist ing  the  efforts  of  the  mother  country  to  keep  us  dependent  on  her manufactories.   The cry of monopoly, when  applied  to enterprises o f  this character, had no  terrors to those pure patriots.    It  has  been  reserved  for  a  later  age, –  influenced perhaps  by different motives, –  to  discover  that  they are subversive of  individual rights and perilous to public freedom. In  1837  our milit ia  laws  underwent  an  ent ire  revision.    Some  of  their  provisions  are  deemed  unnecessarily burdensome  and  without  any  corresponding  advantage.    A  careful  examinat ion  o f  the  who le  subject  is  urged upon the Legislature as on e intimately connected with the peace and security of the country. The situat ion of  the several companies of cavalry,  as  they existed under  the old organizat ion, was alluded  to in my communicat ion  to the Legislature at the commencement of  the last session,  to which I would  respectfully refer you for my views. The  committee,  appointed  in  pursuance  o f  an  act  of  the General  Assembly,  to  revise  the  laws  o f  the  State, have  informed  me  that  they  are  prepared  to  make  a  report  at  the  present  session.    The  attention  which  this committee must  necessarily  have  bestowed,  in  examining  and  revis ing  the  various provision o f our  statue, will doubtless  enable  them  to  make  such  explanations  and  suggest ions  as  will  materially  aid  you  in  deliberat ing upon a matter of such vital  importance. The report of  the Hon. Asa Aikens, who was appointed under a  jo int reso lut ion o f  the General Assembly o f 1837,  to  ascertain  whether  this  State  has  any  claim  upon  the  United  States  for  expenses  incurred  during  the revo lutionary war, when received, will be submitted to your consideration. In June  last, George B. Shaw, Esq. resigned the o ffice o f reporter of the decisions of the Supreme Court; the vacancy was supplied by the appo intment, for the time being, of William Weston. Esq. of Burlington. In former communicat ions to the General Assembly,  I have spoken of the importance of a geo logical survey of  the State; my vies remain unchanged, and I would beg  leave to refer  you  to documents heretofore  laid before the Legislature for much valuable informat ion on this subject. A number of communicat ions from the Execut ives of several States, received since the  last ression, together with the reports of those of our State officers whose duty  is to report to me, will at early day, be submitted to the legislature.I shall  be happy, gent lemen,  to co­operate with you  in  any measures,  that may  serve to promote the  interest and  honor  of  the  State,  confidently  hoping  that  all  our  honest  endeavors  for  the  public  good  may  be  crowned with success. Montpelier, Oct.12, 1839.S.H. JENISON