Executive  Speech of Samuel C. Crafts As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume VII. 1828SPEECH OF GOV. CRAFTS– 1828 1 . Gentlemen of  the Council and Gentlemen of  the House of Representatives: – In obedience  to the will o f  the freemen, as manifested by  their suffrages, I enter upon the duties prescribed by  the const itution and  laws of  this state.    This  dist inguished  mark  o f  the  confidence  of  my  fellow­cit izens,  as  well  as  the  very  favorable  light  in which  they  have  been  pleased  to  view  my  endeavors  to  discharge  the  several  trusts,  with  which  I  have heretofore been  honored, excites my  sincerest gratitude –  and demands  from me a pledge,  that whatever  talents I possess will be faithfully exerted, to promote the interest, the honor, and the prosperity of the state. Our  happy  relat ions  with  the  General  Government,  by  relieving  us  from  all  concern  in  legislating  on subjects  connected with our  intercourse with  foreign  nat ions – with  commerce,  and other  subjects  affect ing  the general  interests  of  our  country,  renders  your  duty,   as  legislators,  comparat ively  simple  and  easy.    To  provide for  the prevent ion of  crimes –  for  the protection of our persons  and property –  to promote the moral  and  socia l virtues  –  and  to  appoint  the  necessary  officers  to  administer  and  execute  the  laws,  are  the  principal  subjects which  will  require  your  consideration.  Happily  our  civil  and  criminal  codes,  devised  by  the  wisdom  and perfected  by  the  experience  of  preceding  legislatures,  are  so well  adapted  to  the  protection  of  our  persons,  our rights, and our property, that it is even doubtful whether the public interest requires any alterat ion, either  in their principles, or in their applicat ion. The circumstances, under which I meet you at  this  t ime, will be my  apo logy  for omitting  to  lay before you any  part icular  statement  of  the  condit ion  o f  our  public  inst itutions;  or  to  notice  any  communicat ions  from  the General Government, or from the Executives o f our sister states, which may have been received by my honored predecessor.   These, with any other  informat ion, necessary  for your considerat ion, when received, will  be made the subject of special communicat ion. As  our  social  and  po lit ical  inst itutions  can  be  sustained  and  perpetuated,  only  by  the  general  virtue  and intelligence  o f  the  community  –  it  is  our  indispensable  duty,  as  members  o f  one  great  polit ical  family,  and guardians  o f  the generat ion which will  soon  fill out places on  the  act ive  theatre of  life,  to make  such provision for  instruction,  as will qualify our  youth  to  discharge the  important  trust which will  be  committed to  their  care. Our  youth  can  be  considered  in  no  other  light  than  as  children  o f  the  state,  having  a  common  interest  in  the preservat ion  of,  and  in  the benefit s  to be derived  from, our  free  institutions –  and possessing  also, whether  rich or poor, equal claims upon our patriotism, our  liberality  and our  just ice.     It  is,  therefore, our paramount duty  to place the means for obtaining  instruction and  informat ion, equally within reach o f all.  The act to provide for the support of  common  schools,  passed  at  the  last  session o f  the General Assembly,  although,  in  some  respects,  an improvement  upon  the  laws  previously  in  force,  seems  to  fall  short  of  carrying  into  full  effect  the  benevo lent intent ions  of  the General  Assembly  –  and  equal  benefit  to  all,  from  the  apportionment of  the  money  raised  for the support of schools. This arises, principally,  from  the unequal sizes of  the different school districts, and  from the discret ion given  to  the districts  to  raise money.   The great  inequality  in  the  number  of scho lars,  in different districts, produces a like inequality  in the amount of schooling.  Whilst some districts contain from eighty to one hundred  scho lars,  other,  not  unfrequently,  contain  only  from  twenty  to  thirty;  and  as  the  public  money  is distributed  according  to  the  number  of  scho lars,  the  opportunit ies  for  obtaining  instruction  will  be  alike disproportioned.   The power  given  to districts  to  raise money  is  frequent ly,  from parsimony, want of  ability, or from  other  causes  operating  upon  a  majority  o f  the  district,  but  sparingly  exercised.    It  is  believed  that  these evils  may  be  avo ided,  and  the  opportunit ies  for  receiving  instruction  rendered  nearly  equal  to  all,  by  requiring the  towns  to  arrange  their  several  school  districts,  so  as  to  contain,  as  near  as  possible,  a  similar  number  of scho lars;  and direct ing  the  selectmen,  instead of  three  cents on  the dollar,  to  assess  such  an  amount on  the  list, as will,  including any school fund such town may possess, amount to a definite sum on each scho lar; which sum ought to be sufficient to provide the necessary schooling,  in each district, for the year.  With these alterations,  it is  believed,  the  provisions  of  the  act  of  the  last  session  of  the  General  Assembly  would  be  productive  of  the most beneficial effects. For  several  years  past,  petit ions  for  the  incorporation  of  banks  have  been  presented  to  the  Genera l Assembly; and  it  is probably that similar pet it ions will be presented at the present session. It is conceded that, in 1  From the printed Assembly Journal of 1828.commercial  towns,  banks  are  necessary,  if  not  indispensable:    and  that  the  various  operations  o f  commercia l transactions,  requiring  the  frequent  use  and  interchange  the  large  sums  o f  money,  could  hardly  be  effected, without  the  aid  and  facilit ies  afforded  by  these  inst itutions.  Yet,  in  an  inland  country,  almost  exclusively agricultural,  the  necessity  for  banks  is  considered  as  much  more  questionable.    It will  not  be  contended  that  a certain number may not be sustained, within this state, without any material  injury to the interests of the people; or  that,  in  some  respects,  they  may  not  prove  beneficial  –  particularly,   in  supplying  a  uniform  and  known circulat ing  medium.    But  this  number  has  its  limits,  beyond  which  any  increase  will  prove  injurious.    And whether the number, already established,  falls short of, or exceeds those limits, t ime alone must determine.  The mot ives, which  influence monied men  to  apply  fo r  these  incorporations, partake  less o f patriotism  and  a desire to  benefit   the  community,   than  to  procure  a  profitable  investment  of  their  money.    And  so  long  as  such investment  shall  yield  a  fair  profit,  so  long  the property of  the  bank will  be owned  by men of  capital, who will conduct their concerns  in a manner which will preserve the reputation o f the inst itution.  But as every addit iona l bank, by dividing the business, must, necessarily,  lessen the pro fits, and, of course, the inducement to ho ld bank stock;  it  is  to  be  feared  that  the  stock,  when  it  shall  no  longer  be  productive,  will  pass  into  the  hands  o f unprincipled  speculators,  who  regardless  of  the  interest  of  the  community,  will  be  tempted,  as  has  frequent ly been done, to adopt such measures as will bring distress and ruin  in their train. These  observat ions  are  not  made  with  a  knowledge  of  any  improper  transact ions  for  the  banks  now  in operation within this state: but, on the contrary,  it  is believed, that the stockholders have conducted the concerns of  their  several  banks,  as  much  to  render  them  acceptable  to  the  public,  as  to  promote  their  own  private emo lument.   As  there  are  no known data, whereby  to determine  the  number  o f  banks which may  be  sustained, within  this  state,  without  compromitting  the  welfare  and  interest  of  the  community,  it  becomes  your  duty,  as guardians  of  the  rights  and  interests  of  the  people,  to  act  with  great  caution  on  a  subject,  from  which,  under present  circumstance,  but  litt le of  benefit  can  be  expected, but which may  be productive of  the most disastrous consequences. Among  the  subjects which  annually require the attent ion o f  the General Assembly,  are applicat ions  for  land taxes,  for  the  purpose  of  making  roads  in  the  several  towns.    This  mode  o f  taxat ion  had  its  origin  in  the  early times  of  our  government;  and  whilst  the  townships  were  but  partially  settled,  and,  generally,  not  divided  into severalty,  the  taxat ion  of  lands,  by  the  quant ity,  without  reference  to  their  value,  for  the  purpose  of  rendering them more  accessible  to  settlers, might be,  not only  a  fair, but  perhaps  the only mode by which  taxes on  lands, so  situated,  could be  co llected.   But,  at  the present  time,  the  situation o f  the  state  is materially  changed.  There are  few  towns  in which  the  comparative  value o f  lands  is  not  apparent  and well  ascertained.  And whilst  some lands,  by  their  proximity  to  settlements,  and  to  public  roads,  or  from  the  improvements  made  upon  them,  are become  very  valuable, other  lands,  lying on mountains, dest itute of roads, and often unfit  for cult ivation, are of little  value,  it  has  become  desirable  that  a  more  equal  and  just  mode  o f  taxat ion  should  be  adopted.    I  would therefore  recommend  for  your  considerat ion  the  inquiry,  whether  the  present  mode  of  taxing,  by  the  quant ity, ought  not  to  be  discont inued;  and  that  all  uncult ivated  lands,  situated  in  organized  towns,  be  made  subject,  in conjunct ion with other taxable property, to all taxes for highways, according to their  just valuat ion. I congratulate my fellow cit izens upon the prosperous condition of our common country.  In profound peace with  all  nat ions  –  the  great  interests  of  our  country  fostered  and  protected  –  our  populat ion  and  resources increasing  at  a  ratio  unprecedented  in  the  history  o f  man  –  a  revenue,  collected  in  a  manner  the  least burdensome  to  the  people,  so  abundant  as  to  defray  the  ordinary  expenses  of  our  nat ional  government,  to contribute  largely  to  the  permanent  defenses  and  internal  improvements  of  our  country,  and  rapidly  to  reduce our public debt  – and  a government which bears  so  light ly on  the people  as  to be  felt only  in  the consciousness of  the security  it gives.       This unexampled prosperity,  in  connect ion with  the civil and religious  liberty enjoyed under  our  free  inst itutions,  places  within  the  reach  of  the  cit izens  o f  the  United  States  greater  means  for happiness  than  ever  fell  to  the  lot of  any  other  people.   Yet  in  a  sect ion of  this  so highly  favored  country,  there are  at  this  t ime  rest less  and  aspiring  characters,  some  of  whom  have  stood  high  in  the  estimat ion,  and  have partaken  largely  o f  the  confidence  of  their  fellow­cit izens,  who,  from  disappo inted  ambit ion,  sectiona l prejudices, or from other motives as  litt le patriotic,  and as regardless of the peace and prosperity of their country as  of  their   own  po lit ical  reputation,  have  publicly  advanced  doctrines,  and  recommended  measures,  hostile  tothe  fundamental  principles  of our government,  and,  in  their  tendency,   subversive o f  the  integrity of  the Union. That  these  doctrines,  instead  of  receiving  the  prompt  and  decided  disapprobation  o f  the  public,  have,  on  the contrary,  acquired  numerous  proselytes,  must,  to  the  patriot,  be  matter  for  astonishment  and  regret.    It  is however  to  be  hoped  that  the  sober  and  reflect ing  portion  o f  the  populat ion  of  that  sect ion,  having  nothing  to gain,  but much  to  lose,  by  a disso lution o f  the Union, will  be  found  so great  as  to  render  these  treasonable  and sedit ious proceedings abortive. 2 There  is  another  subject which  I  approach with  reluctance, but which  the  so lemn duty  I owe  to my  country induces  me  to  notice.    It  is  the  bitterness  and  acrimony,  with  which  the  contest  for  the  highest  offices  in  our government  is conducted,  ­ and  the misrepresentations, slanders, and abuse, which  are so unsparingly bestowed on the first characters of our country.  That the pr ivilege o f electing our rulers – and only for  limited periods – a privilege  in which  the excellence of a republican  form of government principally consists, ­ should be the cause of such an unprecedented agitation of the public mind, must, to the real friends of our inst itutions, be a source of the  deepest  regret.    It  is  not  my  intent ion,  in  this  place,  to  enter  into  any  comparison  o f  the  respective qualificat ions  of  the dist inguished men who  at  this  time divide  the public opinion, but  to  lay  before my  fellow­ cit izens  some  of  the  dangerous  consequences,  which  may  ensue  to  our  inst itutions,  from  the  manner  in  which this  elect ion  is  conducted.    If  the  highest officers  in our government  – men o f great  experience,  acknowledged talents,  and o f  the  strictest  integrity, who  measures,  after  being  subjected  to  the  severest  scrutiny,  and  found  to be  wise,  prudent  and  promotive  of  the  honor  and  best  interests  of  our  country,  are  to  be  vilified  –  their characters  traduced  –  their  motives  questioned,  and  their  acts  misrepresented;  the  t ime  cannot  be  distant when the  wise,  the  prudent,  and  the  friends  to  peace  and  order  will  ret ire  from  the  contest;  and  our  offices  will  be filled  with  the  ambit ious,  the  unprincipled,  and  the  designing.    Our  form  o f  government  is  yet  but  an experiment.    For  the  purposes  of  defense  against  foreign  aggression,  it  has  been  tried,  and  found  to  be competent.    But  whether  it  is  also  competent  to  withstand  the  corrupting  and  insidious  inroads  of  prosperity, remains  to be determined.   There  is virtue and  intelligence  in our country sufficient,  if put  in act ivity, to correct these  alarming  evils.    And  it  is  believed,  that whenever  the  people  shall  be  convinced  that  their  liberties  are  in danger,  they will  awake  from  their  apathy,  and  vindicate  the  cause o f morality of good order,  and  the  honor of their country. Gent lemen,  in all your measures tending to promote the interest, and to increase the happiness o f our fellow­ cit izens, you will have my most cordial co­operation. SAMUEL C. CRAFTS. 2  The reference here is to the nullification doctrines of South Carolina, and especially to John C. Calhoun, who, as member of congress and Secretary of War, was cotemporary with the term of Gov. Crafts in Congress.