Executive  Speech of Isaac Tichenor As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume V. 1808Speech of Gov. Tichenor – 1808 1 . Gentlemen of  the Council, and Gentlemen of  the House of Representatives, – With diffidence and solicitude I  accept  the  invitat ion  o f  the  cit izens  of  Vermont  again  to  assume  the  o ffice  o f  their  first  magistrate.    The experience which  I  have  already  had o f  it s  relat ions  and difficult ies,  and  the perplexed  and  crit ical  state of our public  affairs,  cannot  but  suggest  considerat ions  of  caut ion  and  anxiety  in  entering  upon  the  office  and assuming  the  responsibility  attached  to  so  important  a  station:    believing  at  the  same  t ime,  that  every  power which  a  man  possesses  ought  to  be  devoted  to  the  interests  of  his  country,  I  shall  enter  upon  a  service  from which experience has shown that no man can hope to retire who lly free from censure. The  business  which  our  constituents  have  const itutionally  assigned  to  their  General  Assembly,  embracing the  civil  and  polit ical  interests  of  the  state,  is  the  great object which will  necessarily  engage  your  attention.    It cannot  be  concealed  but  that  these  have  been  considerably  affected  by  a  late  law  of  the  United  States  and  the measures pursued to enforce  it. Among a people accustomed to honest  industry, and under a government which had  permitted  them  freely  to  dispose  o f  the  fruit  of  their   labor,  as  a  natural  and  unalienable  right,  it was  to  be feared there might exist a strong disposit ion  to evade  its restrict ions.   Nothing but an appeal  to  their  patriotism, and  a  strong  convict ion  o f  the  utility  o f  the  measure,  could  enforce  obedience  to  a  law  which  in  it s  operation blighted  the best hopes  of  the  laborer  and destroyed  every  incent ive  to useful  and  honorable  enterprise.   While therefore we  regret  the  stain  upon  the  character  of  a  respectable  portion  of  our  cit izens,  in  consequence  of  the conduct of a  few, who had vio lated a  law o f  the general government, suspending our commerce by  an embargo without  limitation,  we  sincerely  regret  that  the  law  was  not  accompanied  with  that  evidence  of  nat iona l necessity  or  utility  which  at  once  would  have  commanded  obedience  and  respect.   We  also  must  as  sincerely deplore that, instead of an application  in the first instance to the civil authority,  it was deemed necessary to have recourse to military aid:  and feeling,  in common with my fellow cit izens, the evils which result from that  law, I cannot but hope that the wisdom o f  the nat ional  legislature will  induce an  early repeal o f  the  same.    If however this  should  not  be  deemed wise  or  expedient,  I must  strongly  enjo in  the  necessity  o f  a  quiet  submission  to  the privations  and  inconveniences  that may  be  experienced, unt il we  are  relieved  in  a  const itutional way.    Nothing could  be  more  erroneous,  dangerous,  and  inconsistent  with  republican  principle,  than  an  avowed  or  hostile opposit ion  to  the  law.    Our  duty  and  our  interest  as  cit izens  are  undoubtedly  to  obey  the  laws  of  our  country, and  to  avo id  and  discountenance  every  measure  that  tends  to  impair   the  majesty  o f  the  laws,  the  authority  of government, or the sacred regard which  is due to the federal constitution. 2 To enact wise and  just  laws, and  to elect able and  faithful magistrates are among  the most  important articles of  the business  that will demand  your  attention.   Whenever  just ice  is duly  administered,  and  the  laws  faithfully executed,  the  public  opinion  will  receive  its  proper  direction,  and  the  public  mind  will  be  composed.    In addit ion  to  the  customary  appo intments  of  civil  officers  for  the  ensuing  year,  it  will  be  our  duty  to  elect  a Senator  to  represent  this  State  in  the Congress  o f  the United  States,  and  to  appoint  Electors of  a  President  and Vice  President  of  the  United  States.    There  can  be  no  time  in  which  the  appo intment  of  civil  o fficers  is  not  a matter of  the highest  consequence  and  of  sacred  importance.   But  if  ever  there was  a period  that  demanded  the united wisdom and virtue of the legis lature, that period has come.  Your duty to yourselves, and to your country, now  calls  you  to  lay  aside  every  party  consideration,  and  exert  all  your  wisdom  and  all  your  virtue,  in  the discharge of  this duty.   Under  these  impressions, I   trust you will with  the mo st  impartial  and  serious so licitude, inquire for the greatest abilit ies and virtues, and endeavor to establish and place them  in office.  The most  likely way  to benefit  and  save  your  country,  is  to give  the wisdom  and  virtue  the pre­eminence  and direction  in  your civil councils and public offices. It  was  the  sent iment  and  doctrine  of  the  father  of  our  country,  that  the  best  way  to  preserve  peace  was always to be prepared for war.  The advice o f the venerable Washington, respecting the constant arrangement of the milit ia, has  received  addit ional weight  in  this  State,  from  the  calls  that have  been made on  this  class o f our 1  Printed Assembly Journal of 1808, p. 16.. 2  Gov. Tichenor alludes to the embargo and the opposition to it, and evasion of it by smugglers, particularly in the portion of northwestern Vermont bordering on Lake Champlain.cit izens to appear in the support of the civil  law and power.  The promptitude, fidelity and discret ion with which they discharged  their duty, was honorable to themselves and reputable to the State.  At a time when our foreign relat ions  are  marked  with  uncertainty  and  danger,   can  we  do  better  than  to  review  this  subject,  and  make  it  a matter of  impartial  inquiry, what  further  measures  maybe  of  use  to  improve  the  milit ia  o f  this  commonwealth. Human wisdom has not discovered any way  to avoid  the danger and expense of  a standing army, but by giving disciplining, activity, and  legal direct ion to the milit ia of a country. Among  the advantages and virtues o f a republican government  economy has always been considered as one of  the mo st natural and useful.    You are  fully sensible that  this  should extend  to all  the branches and articles o f revenue and expenditure; and the more cr it ical and minute your attention shall be, on this subject, the better you will discharge your duty to your constituents.  Besides the annual  income and expenses o f the State, it may be o f use  to  inquire  into  the  advantage  and  emo luments  that  have  accrued  to  the  State  from  the  several  banks  that have  been  established  by  the  legislature. 3  When  the  policy,  the  operations  and  benefits  attending  these inst itutions are fully understood, you will be able to determine with more certainty whether they require any and what alterations or encouragements. The State Prison, ordered to be erected by  the  last General Assembly,  is  a matter of much  importance to the State.    It  will  probably  be  a  benefit  to  this  inst itution  and  to  the  government,  to  inquire  into  the  state  of  the buildings, the proceedings of the committee, and the expenditures of money appropriated to that object. In  addit ion  to  the  ordinary  business  that  may  come  before  you,  it  may  be  expedient  to  revise  our  crimina l code of  laws,  especially  an  act  ent it led  an  act  for  the  punishment  of  high  crimes  and  misdemeanors,  and  so  to vary the modes and degrees o f punishment of certain crimes and misdemeanors, as to carry  into complete effect the humane and benevo lent  intent ions of the legis lature in establishing the State’s Pr ison. It  has  been  considered  the  duty  o f  the  execut ive  to  lay  before  the  legislature,  at  their  annual  session  all communicat ions  from  the  general  and  state  governments,  which  may  affect  us,  with  regard  to  our  internal economy, or our relative connect ion with the federal union.  Such communications, at this eventful crisis, might perhaps  be  expected,  not  only  as  important  in  themselves,  but  as  necessary  to  aid  you  in  your   legislat ive deliberat ions.   But  the absence of my predecessor  in o ffice, and circumstance o f having received  no documents from him, must be my apo logy for silence on the subject. I shall co­operate with you, gent lemen,  in all councils and measures which can,  in any way, be promotive o f the true interest of our country, and humbly rely upon a superintending providence that all our honest endeavors for the public good may be crowned with success. ISAAC TICHENOR. 3  Vermont State Bank, consisting of four branches