Executive  Speech of William A. Palmer As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume VIII. 1834OCTOBER 13, 1834. SPEECH OF GOV. PALMER– 1834. Gentlemen of the Council, and Gentlemen of the House of  Representatives: Being  again  called  to  the  office  of  Chief  Magistrate  of  the  State,  by  a  majority  of  the  suffrages  of  the General  Assembly,  I  accept  the  trust  confided  to  me,  and  will  use  my  best  endeavors  to  discharge  the  duties incumbent on me,  for the good of the State, and the interests of the people. The  Const itution  enjo ins  upon  the  Governor  and  Council  to  take  care  that  the  laws  be  faithfully administered,  and  to  carry  into  execut ion  such  measures  as  may  be  reso lved  upon  by  the  General  Assembly. Very  few o f  the Execut ive powers of our Government are entrusted, solely,  to the Chief Magistrate; but, on  the contrary, are entrusted to certain o fficers, who, from  their appo intment, and  the nature of  their dut ies, appear  to be exempted from execut ive direct ion or censure. In  the  financial  department,  a vigilance  in  the  executive over  subordinate officers, who may  be  in  any way employed  in  receiving  and  paying  over  public  monies,  seems  more  important.    The  necessity  o f  any  particular attention  to  this, by  the Execut ive,  is  however  superceded by  the  laws  already  in  force, by which  it  is made  the duty  o f  all  subordinate  officers,  connected  in  any  way  with  the  co llect ion  o f  revenue,  to  make  annua l settlements with the head of the treasury department.  An annual settlement is also to be made with the Treasury Department, with  a  full  and  fair  statement of  the  accounts,  together with  the balances due,  to be  laid before  the General Assembly at their October session.   By  the  foregoing provision  in  the  law, any call of  the Execut ive on the Treasury department, for the informat ion o f the General Assembly,  is rendered unnecessary.  Some attention to this subject by the legis lature may be attended with beneficial results. Our  duty  as  legislators  is  to  provide who lesome  laws  for  the promotion o f  virtue, happiness  and prosperit y among the people, upon whom the laws are to operate.  One o f the important ends of all government is, to teach each  individual o f the community the necessity of self­government. When we reflect on the vast  influence of the laws  in mo lding and forming the manners, habits and virtues of a  people,  and  that  this  influence,  in  our  own  case,  is  to  exert  itself  o f  litt le  less  than  three  hundred  thousand individuals,  the  business  entrusted  to  us  assumes  an  importance  demanding  our  highest  efforts  to  render  such influence  salutary  in  it s  operation.  That  such  has  not  been  the  case  in  all  countries,  has  arisen  from  the irresponsibility  with  which  the  powers  of  government  have  been  exercised  by  their  rulers—an  irresponsibilit y growing out of  the mistaken and anti­republican doctrine that those powers were exercised by men  in  their own right, and not  in  the right and  for  the good of  the people.   Under such circumstances  is  it  to be wondered at that the  laws,  instead  of  being  calculated  to  promote  the  general  welfare,  should  be  wrested  to  the  purposes  of individual aggrandizement? Our government  is happily  so organized  that the duty and  interests of  the  lawgiver are necessarily  ident ified with the rights and  interests of the community, and under such circumstances o f responsibility as to compel him to  feel  less  sympathy  for  the  ruler  than  the  ruled.    From  these  considerat ions  it would  seem  that  nothing  but  a great degree of  ignorance or depravity could  induce those who are employed  in making and execut ing  the laws, to  be  forgetful  o f  the  rights  and  interests  of  their  const ituents;  and  it  behooves  us,  the  prosecution  o f  our important  duties,  to  keep  these  great  principles  of  republican  freedom  constant ly  in  view,  and  not  to  flatter ourselves  that  the  people  have  become  either  so  ignorant  or  disregardful  o f  their  just  rights  as  to  sanct ion  or submit to any attempt to impose upon their  ignorance or credulity. The  sent iments,  in  regard  to  public worship,  religion,  and morality,  interwoven with our  constitution,  as  far as our  limited knowledge  can  extend, have  had great  influence on  the people.   These  circumstances, under  our established  form  of  government,  excluding  as  it  does  all  persecut ion  and  intolerance  in  matters of  religion  and modes of worship, give to our state and honorable station  in the view of the enlightened part of the world. The  principles  and  precepts  of  the  gospel,  if  improved  for  religious  and  moral  purposes  only,  will  always make good men, and by consequence, good citizens.  Upon the religious and  literary  inst itutions of the state, our happiness  as  a  people  essent ially  depends.    While,  therefore,  that  freedom  of  opinion,  and  those  rights  o fconscience,  which  are  recognized  in  our  constitution,  are  sacredly  maintained,  the  legislature  will  not  fail  to give every suitable encouragement to their support. Permit  me  again  to  call  your  attention  to  the  subject  of  the  Milit ia.    Unprepared  to  enter  into  details,  my observat ions  must  be  general.    However,  some  may  esteem  it,  the  milit ia  is  the  great  depository  of  our  liberty and  independence—it   is  the  first  and  last  hope  of  our  country.    Let  the  milit ia  become  and  remain  inefficient, and our transit ion to despotism will be gradual, perhaps, but inevitable. Previous  to  the  revo lution,  the greatest  care was  taken  to keep  the milit ia  in  an unorganized  and  inefficient state.    In  most  of  the  then  Brit ish  provinces  patriotic  exert ions  were  made,  but  with  litt le  effect,  to  counteract this  slavish  po licy;  the  provincial  governors,  generally  opposed  to  the  interest  of  the  people,  appointed  the milit ia  officers  subservient  to  their  own  views.    When,  however,  war  with  the  mother  country  became inevitable,  one  of  the  first  and  most  important  measures  adopted  was  the  reorganizat ion  of  the  whole  body  of the  milit ia;  and  since  that  period  most  of  the  states  have  paid  a  marked  and  laudable  attention  to  the  subject. The  result  has  in  many  instances  done  honor  to  the  government;  the  measures  adopted  have  excited  a  martia l spirit, which merits every attention and encouragement. The materials  composing  the milit ia  are  independent  and  aspiring  cit izens, whose  fearless  spirit  never was, and  with  confidence  it  may  be  said,  never  will  be,  subdued  by  foreign  domination.    They  will  sooner,  by  far, nobly perish on  the  field of battle,  than  surrender  their beloved  country—the birthright of  themselves and  those most  dear  to  them,  to  an  inexorable  and  haughty  invader.    Such  materials  for  soldiers  are  not  exceeded  in  any other country; and  is  it proper or expedient to let them remain unimproved, when they are so vitally  important to our existence as a free people?  And  is  it sound po licy to continue to neglect the discipline o f the militia—suffer the  military  ardor  heretofore  existing  among  the  yeomanry,  which  has  given  us  a  name  among  the  nat ions,  to languish  and  expire?    Or  shall  an  effort  be  made  to  secure  a  proper  organization  o f  the  milit ia,  and  foster  a military spirit among the people?  I therefore earnestly recommend the subject of your careful consideration and control,  but  hope  that  the  present  occasion  will  not  pass  without  the  adoption  o f  some  measure  calculated  to promote the object in view. During  the  past  year  there  has  been  much  agitation  on  the  subject  of  the  United  States  bank,  and  the measures of the national execut ive in relat ion to it.  The questions of principle invo lved in the controversy are o f vast  importance  to the  interest of  the nat ion, and require to be discussed  and decided with reference  both  to  the present  convenience  and  necessit ies  o f  the  people,  and  also  to  their  influence  upon  the  future  destinies  of  the country.    An  inst itution,  like  that  of  the  bank  of  the  United  States,  necessarily  possesses  powers  which,  if exercised  for good, as  they ever should be, are mo st beneficial  in  their operations, and  if exerted  for evil,  are of a  nature  the  most  pernicious.    If  such  an  inst itution,  therefore,  be  demanded  to  meet  the  wants  of  the community,  the utmost  caution  should  be observed  in  framing  the provisions o f  its  charter—the most  effectua l checks  placed  upon  its  power—and  the  most  watchful  vigilance  exercised  with  regard  to  its  conduct.    That  a nat ional bank, with proper powers and restrict ions,   is both necessary and const itutional,  I do not doubt.  I deem, however,  the charter of  the present bank  except ional  in  several o f  its provisions, and am opposed to  its renewa l in  it s  present  form.    Its  conduct  in  some  respects  I  consider  just ly  liable  to  censure;  yet  I  cannot  regard  that  as furnishing  any  justificat ion  of  the  executive  proceedings  in  relat ion  to  it,  some  of  which  I  deem  pernicious  in their consequences and altogether unwarrantable. The public mind  has  been much  agitated  in  relat ion  to  certain  abuses  and  assumpt ions of power  on  the part of  the  national  execut ive.    It  will  be  sufficient  for  me  to  say,  in  connect ion  with  this  subject,  that  too  much vigilance  cannot  be  exercised,  either  on  the  part  of  the  people  or  the  state  legislatures,  with  respect  to  his patronage  and  power.    A  manifestation  by  him  of  the  least  disposit ion  either  to  overstep  the  bounds  of  the constitution  and  laws  or  to  exercise  those  powers  which  he  legit imately  and  const itutionally  possesses,  for purposes  not  within  the  scope  of  his  duties,  should  be  met  and  resisted,  on  the  thresho ld,  as  the  beginning  o f tyranny. At  the  last  session  of  the  General  Assembly,  a  reso lut ion  was  passed,  request ing  me  to  renew  the correspondence  with  the  Governor­General  o f  the  Brit ish  Provinces  upon  the  subject  of  obstructions  at  the outlet of the waters of Lake Champlain, and to solicit that a commissioner or commissioners be appo inted to actin conjunct ion with commissioners  appointed on  the part of  this  state, to ascertain,  if pract icable,  the  true cause or  causes,  of  the  overflowing  o f  the  lands  in  this  state,  on  the  margin  of  Lake  Champlain  and  it s  tributary streams,  and  the  extent  of  the  evils  complained o f.    In pursuance o f  the  request  expressed  in  that  resolut ion,  in February  last  I  addressed  a  letter  to  the  Governor­General  o f  the  Brit ish  Provinces  in  North  America,  on  that subject, requesting  the  appointment  of  commissioners on  the part of  the government of Lower Canada,  to meet such as were appo inted on the part of this state, for the purpose of carrying the object referred to into effect, but have received no answer from the Governor, or any o f the authorit ies of that government. At  a  period  of  uncommon  agitat ion  and  embarrassment,  it  is  among  the  important  duties  required  of  us,  to soar  above  local  and  partial  views—to  cherish  and  inculcate  a  disinterested  spirit,  and  to  secure,  by  every possible means, the blessings of  liberty to ourselves and our posterity. It only remains with me to assure you that I shall,  in all things, heartily co­operate with you,  in the necessary measures to promote and ensure the general welfare. WM. A. PALMER.