Executive  Speech of Richard Skinner As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume VII. 1822October, 11, 1822. SPEECH OF GOV. SKINNER– 1822 1 . Gentlemen of the Council and Gentlemen of the House of Representatives: The  evidence  given  by  my  fellow  cit izens,  o f  their  continued  respect,  in  elect ing  me  again  to  the  office  o f Chief Magistrate of  the State, excites  in my breast  the sense of grat itude and while  it encourages  the belief,  that hitherto, the discharge of  the  important duties of  the trust has merited approbation,  it reminds me,  that, repeated tokens of confidence, demand  increased exertions of faithfulness and diligence. The opportunity with which I  have been  favored, of becoming acquainted with  the  sent iments of gent lemen who  compose  this  assembly  having  been  frequent ly  associated  with  most  of  you,  in  some  of  the  different departments  of  the  government;  enables  me  to  rely  with  confidence,  upon  your  countenance  and  support,  in every  proposit ion,  made  by  the  Execut ive,  which  has  for  its  end,  the  advancement  of  the  public  interest  at  the same  time  affording  sat isfactory  evidence,  that  the  independent  and  enlightened opinions of  the  representatives of the freemen, are duly appreciated. In assembling  together upon an occasion  like the present, we are naturally  led to a recollect ion of  the events of  the  past  year  and  although  in  the  dispensat ion  of  Providence,  there  are  none,  dist inguishingly  marked  with prosperity,  or  adversity,  in  which  we  are  immediately  interested  much  to  the  sober,  considerate  mind,  is presented,  which  demands  sincere  acknowledgments  to  the  Supreme  Being;  and  that  through  his  gracious influence,  our present  labors may  have  a prosperous  result,  it becomes us  to  cherish a grateful  remembrance o f past favors, and  in sincerity, humbly  implore Divine assistance. The  short  period  for  which  representatives  hold  their  o ffices,  and  the  plenary  powers  with  which  they  are invested,  was  designed  by  the  venerable  framers  of  our  Const itution  to  secure  to  the  people,  the  power  o f speedily abrogating such  laws as were inexpedient, or unjust; and while we possess this peculiar advantage, that we  may  pract ically  avo id  the  evil  o f  frequent  and  injudicious  changes  of  the  public  laws,  against  which  other governments  have  provided,  by  creat ing  a  co­ordinate  and  more  permanent  branch  o f  legislat ive  authority  we ought to cult ivate a habitual regard for exist ing  laws, and carefully to resist a natural, yet dangerous, propensity, of  magnifying  part ial  imperfections,  to which  all  human  inst itutions  are  unavo idably  subject,  into  unnecessary and radical defects. The  present  period  of  public  tranquility,  is  highly  favorable  to  the  adoption  o f  measures,  calculated  to promote  the  permanent  interests  of  the  State.  To  improve  the  means  o f  transporting  the  various  commodit ies with  which  the  State  abounds  and  to  facilitate  access  to  the  most  favourable  markets,  are  objects  of  the  first importance. We have witnessed with pleasure the  interest which  this subject has excited  in our sister states; and it cannot be doubted, that the t ime is not distant, when  it will claim the attention o f our own. Whether the per iod has arr ived,  in which  it would be pract icable  to attempt anything beyond  the  improvement of our roads, will be decided  by  the  discret ion  o f  the  legis lature.  That  striking  disparity  which  exists  in  the  state  of  the  roads  in different  towns,  possessing  equal  means,  and  subjected  to  equal  obstacles  and  difficult ies,  is  evidence  of  a defect  in  the  law, or  its  administration.  I  apprehend  it will  be  found upon  examinat ion,  that  the  statute of 1820, applying a penalty  imposed upon a town, for neglect  in making and repairing roads, to that object, has produced no  salutary  effects  but  has  rather  induced  the  very  neglect  against  which  the  law  was  designed  to  provide. Instead  of  st imulat ing  to  diligence  and  attention,  from  the  fear  of  punishment,  it  invites  delay  unt il  the  tardy process of  the  law  shall  compel  them  to do  that,  and  that only, which was  their duty  to have performed.  It  is  in effect  saying,  “if  you  neglect  to  impose  this  necessary  tax  upon  yourselves,  it  may,  at  some  future  period,  be imposed upon you by others.” The  fiscal  concerns  of  a  State,  however  limited  and  inconsiderable,  require  the  constant  care  and watchfulness o f  its guardians. They ought not only  to require, but  to obtain, annually,  information  in relat ion  to every  source  of  revenue,  as well  as  the  state  and  condit ion  o f  all  the  demands  under  the  charge  o f  the  various public  officers  through  government.  Although  retrenchment  cannot  be  deemed  necessary  in  reference  to  the 1  From Ms. Council Journal, Vol. 9.present compensat ion allowed for specific service which  is probably below that of any other State of equal rank: that  the  claims  upon  the  Treasury  may  not  be  unnecessarily  augmented,  every  branch  of  public  expenditure demands  frequent  examinat ion.  The  expenses  incurred  by  public  prosecut ions  constitute  a  principal  source  the disbursements made  by  that department  and  it  is  to be noticed,  that  for many  years,  they  have much  increased. In  a  government  like  ours,  established  upon  the  avowed  principle  o f  securing  equal  privileges,  and  affording equal protection to all,  just ice demands o f those to whom  its administration  is entrusted, so to provide as that the unsuspect ing  and unfortunate may be secured against  the unjust exact ions o f  the more  artful and  fortunate. The dist inct ion,  which  exist  in  other  governments,  arising  from  affluence  and  indigence,  and  may  there  be necessary,  to support the deformed  fabrics, are alike opposed to the safety o f our civil  inst itutions, and  the well being  society.  The  acquisit ion  o f wealth  by  laudable  industry,  economy  and  prudence,  merits  approbation  and encouragement  but  laws  providing  facilit ies  for  a  few  calculating  greedy  cit izens  to monopolize  that  property, the product of the toil and  industry of the more useful and deserving, can never be sanctioned by the faithful and intelligent  representatives  o f  the  people.  These  suggestions  are  made  from  a  convict ion,  that  the  practice  o f exacting exorbitant  interest  – a subject alluded to  in addressing  the  legislature  last year, and  for which I hope to be excused in again  invit ing  it s attention –  is becoming extensively  injurious to the interests of the great body o f the  cit izens. The  amount  of  the  exaction  is overlooked  in  the  covert poison o f  long  credit,  and  illusive  hope, of good  fortune,  and  better  times  or  submitted  to  from  necessity.  In  mo st  governments,  where  the  amount  o f interest  is  at  all  restricted  by  law  the  contract,  or  security,  in  which  is  reserved  the  usury,   is  rendered  vo id. Should  any  law on  the  subject be  considered useful,  I  submit   to  the General Assembly, whether  a provision  to that  effect would  not  necessarily  check,  the  evil,  So  long  as  the  security  is  not  jeopardized,  the  usurer  will  not hesitate  to  make  the  reservat ion;  suspending  on  the  happening  o f  events,  the  ult imate  determinat ion  o f receiving. It  is  believed  that  the  exist ing  penalty  is  inadequate  to  the  object.  Private  prosecutions  by  the aggrieved, or others,  are discouraged  by  the  consideration,  that  in most  cases  the  cost  and  expense  incurred  in, and  the uncertainty o f  the  final  issue of  the prosecution, will counterbalance the offered and unprecedented  low reward.  Public  prosecutions  are  rare  inasmuch  as  where  no  private  advantage  is  expected,  there  are  few  who will at the expense of the displeasure of a powerful class of cit izens, vo luntarily exercise the reputedly invidious office of  informer. The natural effect produced by  the  success, which of  late has attended the pet it ions  for  the  establishment o f banks,  is  to encourage others  in  the pursuit; and  the difficulty of resist ing  applications, supported by  arguments which have heretofore been urged, with so much, skill and efficacy,  is probably not diminished, the commercia l concerns  of  the  State  cannot  require  extensive  banking  inst itutions.  The  resources  of    husbandmen,  and  their course  of  business,  are  illy  calculated  to  meet  the  demand,  and  comply  with  the  necessary  regulations.  An opportunity  will  be  afforded  for  invest ing  that  money,  which  would  otherwise  remain  in  the  hands  of  many wealthy honorable cit izens, accessible to those who, will then become the prey of such as are thereby enabled to increase  the  means  of  usurious  depredations.  The  advantage  ordinarily  derived  to  the  State  at  large,  from  the augmentation  o f  a  circulat ing  medium,  which  is  not  the  representative  of  real  wealth,  is  not  discerned.  The ruinous  effect  of  mult iplying  banks  in  the  interior  of  our  country,  has  indeed  been  felt,  and  is,  I  believe, generally  acknowledged;  and  I  can  but  hope  that  the  legislature  will  concur  in  the  opinion,  that  enough  has already been done to satisfy every requisit ion, emanat ing from an  ingenuous desire for the public good. The doubts which have been entertained  by many whose opinions, merit respect,  together with  the decision lately  made  by  the  Circuit  Court  of  the  United  States,  will  suggest  to  the  General  Assembly  the  propriety  o f cautiously  providing  for  the  relief  o f  the  unfortunate,  who  are  induced  to  ask  for  acts  of  suspension  and inso lvency  that  the  intended  favor  may  not  prove  delusive  to  the  debtor,  or  prejudicial  to  those  who  have humanely  furnished  the  requisite  aid,  for  extending  the  limit s  of  their  confinement  beyond  the  walls  o f  a comfortless prison. In  obedience  to  the  direct ion  o f  the  General  Assembly  at  their  last  session,  a  correspondence  has  been opened with  the Governor  of  Canada,  on  the  subject of  the  obstructions  supposed  to  have  been  erected on  the waters issuing from  lake Memphremagog and  it  is due to that dist inguished public officer, to state, that a prompt attention was given to the complaint, and sat isfaction afforded to the cit izens who felt aggrieved.The sincere attachment of  this State to the government  of the Union, cannot fail  to excite a deep,  interest  in the  success  attending  its  administration  and  it  is  with  pleasure  that  I  am  enabled  to  congratulate  you  as  the present  prosperous  state  of  our  national  concerns.   The  general  anxiety  produced  by  the  depressed  state  of  the revenue, has measurably subsided, by the favorable reports of  its augmentation. The success which has attended the exertions of  that meritorious class o f cit izens, engaged  in manufactures, notwithstanding  the obstacles and difficult ies  they have encountered,  is noticed with much sat isfact ion; and  it  is to  be  hoped  by  that  encouragement  which  may  reasonably  be  expected,  our  supplies  and  our  revenue,  which heretofore  have  rested  upon  a  precarious  foreign  commerce,  may  be  drawn  from  a  source,  profitable  to  the cit izen,  and  safe  to  the  government.  An  enlightened  and  enterprising  people  cannot  long  be  sat isfied  with  a system o f regulat ions,  in which a  favorable market for  the varied and principal productions o f  every part  of  the country, and the different interests of every class of cit izens,  is not duly regarded. The good sense of communit y will  discover,  that  the  nominal  price  o f  the  wares  in  market,  is  not  so  important  as  is  the  possession  o f  the requisite means, to defray the expence of the purchase. This subject is one which has not heretofore been passed unnoticed;  and  is  now  only  referred  to,  in  the  hope  that  some  salutary  effects  may  issue  from  a  frequent recurrence to the claims o f the great portion of the useful and  industrious cit izens of this sect ion of our country. The unanimity which  has  hitherto  apparent ly prevailed  amongst  the  freemen o f  this State,  in placing me  in the responsible station I  now occupy; and which I hope will ever  be remembered with grat itude and delight  has induced  the  belief  that  it  is  probable,  without  a  manifestation  o f  my  desires,  I  may  again  be  honored  with  the suffrages  o f  some  portion  of  my  fellow  cit izens,  I  have  therefore  deemed  it  my  duty  to  request  that  I  may  not again be considered a candidate for the office. RICHARD SKINNER.