Executive  Speech of Isaac Tichenor As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume IV. 1803Speech of Gov. Tichenor – 1803. Gentlemen of the Council ,and Gentlemen  of the House of Representatives: We  are  again  assembled  to  devise  and  adopt  such measures  as will promote the great  interest of our fellow cit izens. In  the exercise of  the duties assigned to us,  it may not be unpro fitable to  look back  to the  infant state of our Republic,  from  thence  trace the measures pursued by our venerable  fathers,  to whose wisdom  and  firmness we are  indebted  for  the  rank  and  privileges  of  an  independent  state.    It  is  a  tribute  justly  due  to  their  virtues,  thus publicly  to  acknowledge,  that  the  evils  arising  from  divisions  and  party  spirit,  were  not  known  in  their legislat ive  councils.    Their  appo intments  to  offices  were  fixed  on  men  whose  disinterested  zeal  for  the  public good  was  manifested  more  by  their  acts  than  their  professions.    A  patriotic  spirit  of  union,  in  Council  and measures,  animated  their  administrations.    They  subdued  the  wilderness,  they  sowed  the  seeds  of  science  and the  arts,  and  the  elder  states  saw, with  surprise,  a  few united  and  virtuous Cit izens demanding  as  their  right  an honorable  station  among  her  sister  states.    It  should be  remembered,  that  it was union  alone  sustained  them,  in their  infant  struggles  for  right,  in  their  noble  exertions  for  sovereignty.    It  is  wisdom  in  us  to  adhere  to  those rules  and  maxims,  by  which  they  regulated  their  conduct,  and  like  them,  to  make  the  general  good  the  great object of all our public measures. One  important part of  the business assigned to us, by  the Const itution,  is  the appointment of public officers; our  duty  in  this  respect  is  plain  and  easy  to  be  understood:  the wisest  and  best  men,  those who  by  precept  and example,  will  cherish  obedience  to  the  laws,  are  evident ly  the  most  proper  candidates.  And  while  we  aim  to appoint only such to office, there will be no room for party views and  interest to influence our proceedings. The  enact ing o f  laws  should  ever  be  a  business o f mature deliberat ion. The  happiness  and  safety o f  society does  not  depend  on  the  mult iplicity  o f  its  laws.  Laws  should  be  few  in  number,  explicit,  and  duly  enforced. What  the operation of a  law will be, upon a community,  the most discerning cannot often  foretell. A partial evil is  sometimes  noticed  upon  the  promulgat ion  of  a  law,  which  is  o ften  greatly  overbalanced  by  its  more  genera l and beneficia l effects. The only sure mode o f deciding upon the merits o f a statute is to submit to the process o f partial  experiment.  Hence  it  fo llows,  that  Legislatures  should  be  as  careful  in  repealing  as  in  enacting  laws. Among  the  public  acts  passed  by  the  last  General  Assembly,  it  is  believed  that  the  act  relating  to  inso lvent debtors  is  not sufficient ly  explicit and guarded  to secure the rights of Creditors, and afford  the remedy  intended for  Debtors.  An  invest igat ion,  by  an  Assembly  possessing  accurate  knowledge  o f  the  operation  o f  this  statue, and of some others recent ly enacted, will determine if amendments are necessary. By the twenty fourth Section o f our Const itution,  in order to make sanguinary punishments  less necessary,  it is  strongly  recommended,  “That  means  should  be  provided  for  punishing  by  hard  labor  those  who  should  be convicted of crimes not capital; whereby  the  criminal  shall be employed  for  the benefit o f  the public, or for  the reparation  o f  injuries  done  to  private  persons.”    Whether  the  period  has  arr ived,  in  which  this  humane  and salutary  recommendation  can  be  carried  into  effect,  you  can  best  judge;  but  the weakness o f our County Goals throughout the State and the frequent escape of persons convicted for crimes, the great expence sustained by the state  and  county  Treasuries  for  the  apprehension  o f  prisoners,  and  the  yet  greater  expence  o f  supporting Criminals  in  our  County  Goals,  impress  it  upon  me  as  a  duty,  to  draw  the  attention  of  the  legislature  to  the erecting  o f  a  State  prison.    I  may  here  add,  we  have  not  to  venture  the  expense  upon  the  uncertainty  o f experiment,  but  the  benefit s  and  even  pro fits  o f  a  public  penitent iary  house  or  state  prison  has  [have]  been abundant ly proved in a number of the neighboring States. In a  just arrangement of our fiscal  concerns much  advantage will result  to the people.   While we are  carefu l to supply the Treasury with such sums of money as the public exigencies require,  it will at all t imes be useful to pay a strict attention to public expenditures, and to ascertain from t ime to time, the amount of monies drawn for the  support  of  different  branches  of  our  government:  for  this  purpose,  the  public  accounts  will  be  laid  before you.The  state  of  our  Milit ia  has  strong  claims  on  your  attention:    by  an  official  communication  from  the President of  the United State,  it has again become my duty  to  invite you  to a considerat ion o f  this subject:    this communicat ion,  together  with  a  return  of  the  effective  force  o f  our  Milit ia  will  be  laid  before  you.    They  are respectable  for numbers,  they  are  brave;  they  inherit  the  spirit of  their  fathers:  to preserve  this  spirit,   they must be well armed and equipped:  this cannot be effected without  legislat ive aid.   Our safety and  freedom essent ially depend  on  this  class of our  fellow  cit izens.    It  is our highest  interest,  as  a nation,  to  engraft  the  character of  the soldier  on  the  cit izen,  and  to  cherish  that  spirit,  which  gave  us  independence.    It  will  be  a  sure  and  cheap defense. While  the  horrors of war  are  again  taking place  in  some o f  the nat ions of Europe,  I  cannot but  congratulate you on  the happy state of peace and  tranquility  that pervades  the United States.   A country  that  steadily pursues the business o f Agriculture, manufactures,  commerce  and  science  and  avoids war,  except  in defense  of her  just rights,  is  in  the  surest  way  of  nat ional  prosperity  and  improvement.    The  glory  derived  from  the  increasing populat ion  and  happiness  of  a  country,  is  far  more  eligible  and  useful,  than  any  thing,  that  can  be  obtained  by making war, on any nat ion, or being distinguished by the destruction of the human race. I  shall  be  happy, Gent lemen,  to  cooperate with  you  in  any measures  that may  serve  to promote  the  interest and honor of the state:  And I trust that we shall all bear  in mind, that the public business will always be done to the greatest advantage, when  it  is done in the exercise of wisdom, of candor, and of moderation. ISAAC TICHENOR.