Executive  Speech of Isaac Tichenor As it appears in the RECORDS OF THE GOVERNOR AND COUNCIL OF THE STATE OF VERMONT. Volume IV. 1798October 12, 1798. Speech of Gov. Tichenor – 1798 Gentlemen of the Council & gentlemen of the House of Representatives. The  po lit ical world  presents  no  fairer  sight,  than  the  representatives  o f  an  independent  people  convened  to deliberate for the common good, and with united informat ion and abilit ies, to advance the common prosperity. Collected,  indiscriminately  from  the  various  classes  of  our  cit izens,  from  all  parts  of  the  state,  you  bring with  you  to  this  assembly  the unequivocal  representation o f  the  interest of  your  const ituents;  and  your persons and property, being  subject equally with  theirs,  to your  legis lat ive doings, affords  them a complete assurance of the integrity of your official conduct. I  rejo ice  that  the beneficent Ruler  of  the universe  has  been pleased  to  continue unto us  the blessings of  our excellent const itution o f government.   I sincerely rejo ice  that,  in  the course of his providence, we are connected with our sister states, in one general government.  As a separate state, we were comparat ively weak; sometimes, disquieted with domestic  insurrections, and  at all  times  exposed to foreign  insult s:   we have become with  them, strong to depress domest ic inquietude, and to repel foreign oppression [aggression]. Let  me  congratulate  you,  gentlemen,  upon  the  prosperity  of  our  public  affairs;  both  as  we  stand  related  to the union at large, and as  it more immediately relates to our internal concerns, as an  individual state. The prosperity o f  the United States  should  be  considered  as dear  to us  as our own;  the  interests of  both  are in  fact  inseparably connected.   As a member of  the union, we may pride ourselves  in  the wisdom,  integrity, and firmness  of  the  administration  o f  our  general  government.    By  its wisdom,  the  specious  designs  of  the  French rules,  to  invo lve us  in a ruinous war, have been discovered and  frustrated; by  its  integrity, a rational  love o f our own country has been adhered  to,  in  lieu o f an enthusiast ic preference of a  foreign power, and  the demand of a degrading  tribute  bo ldly  resisted;  and  by  it s  firmness,  the wanton  depredat ions  upon  our  commerce  have  been checked upon our coasts, and the ships of  lawless freebooters have been subjected to just reprisals. Though we  cannot with  propriety  be  called  a  commercial  state,  yet  as  the  sale  o f  the  produce of  our  farms int imately depends upon  its exportation from the seaports of our sister states, when their commerce is destroyed, the  tiller  of  the  so il  is  invo lved  in  its  ruin;  and  the  enemy,  who  captures  the  cargo  of  the  merchant,  gives  a mortal blow to the harvest of the husbandman. The return of Mr. Gerry, the last of our  insulted messengers of peace [to France,] although without effecting the object  of  their mission, must be  considered, by  every discerning man,  as  a  fortunate  event:    an  event which must  confound  the  advocates  for  French  amity,  disso lve  the  last  ligaments  which  bind  us  to  that  aspiring, perfidious  nat ion,  and  convince  the mo st obdurately  incredulous,  that  friendly  and  sincere pro ffers of  amicable accommodation  can  have  no  avail  with  men  whose  ambit ion  is  gain,  and  whose  policy  is  plunder.    The prolongation  o f  a  treaty,  the  manifest  object  of  which  was  to  delude  us  with  the  prospect  of  adjustment  and indemnificat ion for our losses, while the most flagrant  injuries to our trade and  insults to our neutral rights were professedly cont inued, could not be desirable. As  a  respectable  member  of  the  union,  it  behooves  us  at  this  momentous  period,  when  the  Sovereignty  of our  nation  is  threatened,  to  express  in  the  mo st  decided  manner,  by  our  official  acts,  our  confidence  in,  and adherence  to our national government,  and  to  convince  France  that, notwithstanding  the  liberal  effo rts of  some deluded  and  designing  men  among  us, we  are  not  a  divided  people;  and  that  she  may  no  longer  presume  upon that intest ine division o f polit ical sent iments, which has so long  invited her  insults and to which so manyEuropean Republics have fallen a sacrifice. 1 The  instructions  of  our  federal  execut ive  to  our  Envoys  to  France  are  strongly  marked  with  candour,  and breathe the purest desires for peace; while the diplomat ic interference 2  of our Envoys  indisputably evidences the rectitude  of  our  national  conduct.    While,  on  the  other  hand,  the  conduct  of  the  French  Directory  displays  a series  o f  diplomat ic  subterfuge,  and  insidious  attempts  to  seduce  the  affect ions  of  our  unwary  citizens,  and inflame  the  passions  of  bad  men  against  the  administration  of  our  general  government;  and  instead  of  meeting our demands for redress, upon the fair field o f discussion, they haughtily demand of us  large sums of money, for the  beggarly  liberty  o f  uttering  our  complaints.    May  we  not  congratulate  ourselves,  that  a  period  is  put  this deceptive and degrading negotiat ion? America  must  now,  under  God,  look  to  her  own  resources,  and  the  valour  and  patriotism  o f  her  own cit izens, for that just ice which she has  in vain sought from French uprightness, or French friendship. I  rejo ice,  Gent lemen,  that  such  is  the  state  of  our  Finances,  and  the  general  prosperity  o f  our  interna l concerns,  that we  are prepared  to meet  any  exigencies,  to which our nat ional  concerns may  expose  us, without any peculiar  embarrassments.   By  the wise provision of our  last Legislature,  it will  appear  from  the  exhibits o f our Treasurer, that there  is  in the Treasury the sum of fourteen thousand do llars, a sum equal to the discharge o f our  civil  expenses,  to  the  payment  of  the  average  of  the  thirty  thousand  dollars  due  to  the  state of  New­York, and,  it  is  presumed,  sufficient  for  all  the  outstanding  hard  money  orders.    Give  me  leave  to  remark  upon  this species  o f  state’s  security,  that while our  taxes  are  regularly  voted,  levied  and  co llected,  and money  remains  in public  bank,  there  appears  a  manifest want  of  economy  in  the  issuing  orders  bearing  an  interest; which  orders have  become  the  subject  of  trade,  are often  so ld  at discount,  and  the  interest  seldom pro fits  the  honest  creditor of  the government, but oftener enhances  the gains of  the speculator.  Permit me to recommend  to your attention the calling  in of  these orders; and  that some provision be made  to prevent  the  issuing o f  them  in  the  future.   As an  inducement  to  this  measure  it  may  be  observed,  that  more  impediments  to  the  adjustment  of  the  public accounts, with the treasurer, have ar isen from this source than from any other. I  shall  lay  before  you  some  communicat ions  from  the  general  government,  and  from  the  executives  of neighboring states.   That from  the governor of  the commonwealth o f Massachusetts  is o f such  import  it may be proper to communicate [it] immediately, that it may be subject to mature deliberat ion. Provision  you  are  sensible  is  made  in  the  federal  Const itution  for  such  amendments  as  may  receive  the sanct ion  o f  the  Legislatures  o f  nine  states. 3  His  excellency, Governor  Sumner,  has  forwarded  to  me,  for  your consideration, a reso lve o f the  legislature of Massachusetts, passed June 28 th , o f the current  year,  in which, after noticing  the  expediency  “that  every  constitutional  barr ier  should  be  opposed  to  the  introduction  of  foreign influence  into  our  council,”   They propose  that  the  const itution of  the United  states  should  be  so  amended  that “no  person  shall  be  eligible  as  President,  or  Vice  President  of  the  United  State,  nor  should  any  person  be  a senator, or representative in the Congress of the United States, except a natural born cit izen; or unless he should have  been  a  resident  in  the  United  States  at  the  time  of  the  declaration  of  independence,  and  shall  have continued,  either  to  have  resided within  the  same,  or  to  have  been  employed  in  its  service,  from  that  period  to the time o f his elect ion.” The  expediency  o f  this  amendment  must  be  referred  to  your  wisdom.    I  will  not  presume  to  dictate,  but  I think  it  obvious,  that  a  government  can  be  best  administered  by  it s  own  cit izens;  and  this  amendment  may 1  This  part  of  the  speech  is  a  response  to  the  appeal  of  President  Adams  to  Congress  and  the  country,  on  the  speech  of  the  French President  Barras  as  delivered  upon  taking  leave  of Mr. Madison  as  the  American  minister,  in  which  Barras  emphatically  denounced “the  American  government”  as  condescending  “to  the  suggestions  of  her  former  tyrants,”  and  called  upon  the  American  People, “always proud of their liberty,” never to forget “that they owe it to France.”– See American State Papers, octavo edition of 1817, Vol. 3, pp. 489 – 90.  President Adams said, in his message to Congress of May 16, 1797: Such  attempts  ought  to  be  repelled  with  a  decision  which  shall  convince  France,  and  the  world,  that  we  are  not  a  degraded  people humiliated  under  a  colonial  spirit  of  fear  and  sense  of  inferiority,  fitted  to  be  the  miserable  instruments  of  foreign  influence;  and regardless of national honor, character and interest. – See same volume of American State Papers above referred to, p. 87 2  “Intercourse” in the Vermont newspapers. 3  An error, owing perhaps to the provision that the original constitution should be adopted on the consent of nine states.perhaps  free us  from  those visionary schemes o f policy, which  foreigners, unacquainted with  the genius, habits, and  interests of our community, may rashly  intrude upon our national councils. The  recent  and  excellent  revision  of  our  municipal  laws  [1797]  will  necessarily  abridge  your  session; impressed with  the propriety o f economizing  the monies o f your const ituents, I am persuaded you will render  it short as possible.   No endeavour on my part shall be want ing  to forward the dispatch of public business.   I wish you,  Gent lemen,  an  agreeable  session,  and  fervent ly  pray  the  great  arbiter  o f  events  to  direct  all  your deliberat ions to the public good. His excellency the Governor and Council then withdrew. 4 ISAAC TICHENOR. 4  Printed Assembly Journal of 1798, pp. 10­16.