Inaugural address of Charles Paine As it appears in the Journal of the House of Representatives October Session 1841Monday, October 18, 1841 Inaugural Address Fellow Citizens of the Senate and of the House of Representatives: The  people  o f  this  state  have  reposed  in  our  hands  for  the  ensuing  year  the  powers  of  legis lat ion  and government;  and  the  first  and  most  gratifying  duty  we  have  to  perform  in  their  name,  and  as  their representatives,  is  to  acknowledge  the  cont inued  favors  o f  Providence.    The  earth  has  yielded  its  annua l increase,  health,  happiness  and  prosperity  smile  upon  our  land,  we  st ill  enjoy  the  blessings  of  a  free government,  and  peace  is  as  yet within  our  borders.    So  far  as  regards  the  present  condit ion  of  our  state,  at  no period have we been called upon for a more unfeigned expression o f gratitude to the Giver of all good. The  legislat ive  provisions which  you will  be  called  upon  to make  for  the  people  of  this  state, will  be,  like their wants, few and simple.  The wisdom o f your predecessors will furnish you with the safest guide, and  it has probably  left few alterations to be devised in our domestic po licy.  St ill  it  is your duty diligent ly to consider any improvement which may be suggested, and to leave nothing undone, which may promote the general welfare. Education  is  a  subject  which  cannot  fail  to  command  your  earnest  attention.    It  is  true  that  no  communit y can boast of more widely and universally diffused instruction than ours, and  it might therefore appear useless to urge  this  topic  upon  your  consideration.    But  we  must  continually  bear  in  mind  that  it  is  not  the  result  o f accident  that  the  people  o f  this  state,  with  so  few  except ions,  can  all  read  and  write,  and  have  enjoyed  the benefit  of  at  least  a  good  English  educat ion.    They  owe  their  happy  and  enviable  condit ion,  in  this  respect, ent irely  to  the  unceasing  so licitude  and  wise  legislation  o f  our  forefathers.    While  our  state  was  yet  almost  a wilderness,  those who  themselves most  felt  the want of  education, were mo st  careful  that  their  children  should not  grow  up  in  ignorance,  and  the  efforts  they  made  to  establish  and  support  common  schools    and  seminaries for  the  higher  branches  o f  learning,  must  forever  command  our  gratitude  and  admirat ion.    Common  schools have always been within  the  immediate reach of every  child  in  the state, and  it has been  the honorable ambit ion of every parent to deny his  children no necessary opportunity  for attending  them.   Nor has  this been  the  limit o f their  ambit ion.   Many  a generous  father, while  fo llowing  the plough himself,   has  sent  his  children  from  home, that they might, by having better means of educat ion, qualify themselves for more extensive usefulness. It  is  true  that  all  this  could  not  be  accomplished  by  legis lat ion  alone.    But wise  and who lesome  laws  have laid the foundat ion of this, as they have of all other useful social  inst itutions. If  legislat ion presents  the means and points  to the benefits of education,  there  is no reason to apprehend  that they  will  not  be  gladly  accepted.    The  example  and  encouragement, which  it  is  in  our  power  to  afford,  are  all that  is  necessary  not  only  to  support  and  preserve  our  present  system,  but  greatly  to  extend  and  improve  it.    If our  fathers  have  bestowed  on  us  a  better  education  than  they  had  the  means  of  enjoying,  shall  we  fall  behind them  in  benevolent  efforts?   Let us  rather  emulate  their  example,  and make our  endeavors  surpass our  abilit ies as they did. While,  then,  I would  recommend  to  you  that  scrutiny  and  vigilance  respect ing our  common  school system, which  are  so  constant ly  necessary,  and  a  pecuniary  provision  as  liberal  as  they  have  annually  received,  –  I would  commend  to  your  favorable  regard,  our  higher  seminaries  o f  learning.    These  are  the  nurseries  of  our professional men,  and  they  consequent ly  exert  as great  an  influence on  society  as our  common  schools.    If  it  is important  that  our  farmers  and  mechanics  should  be  well  qualified  for  usefulness  and  respectability  in  their callings,  it  is equally essent ial  that our clergymen,  our statesmen, our physicians and our school masters should be so  in theirs. It is hard, too that the poor as well as the r ich should not be able to reach and drink at the higher fountains o f knowledge,  and  to  no  object  can  the  bounty  o f  the  legislature  be  more  properly  directed,  than  to  placing  the higher  branches  of  learning  within  the  reach  o f  those  who  have  not  themselves  the  means  o f  obtaining  them without some assistance.I would not wish  to be understood  in  these remarks, as  intending  to recommend any undue profusion  in  the expenditure  o f  public  money.    On  the  contrary,  I  should  be  the  last  to  advise  or  consent  to  such  a  course  of legislat ion.  It  is my duty to direct your attention to measures of public  interest, but you are the proper  judges o f the  fitness, expediency, and pract icability o f  those measures.   Economy, not  less  than  intellectual cult ivat ion,  is essent ial  to  a well  regulated  community;  and  it would  ill  become  us, while  endeavoring  to  improve  our  fellow men by education to corrupt them by an example of extravagance. Nothing  in  my  opinion will  more  conduce  to  the  advancement  of  the wealth  and  prosperity  o f  our  people, than a geo logical  survey of  the  state.   The time has arr ived when our  interests seem  imperat ively  to require that such  a  survey  should  no  longer  be postponed.   The  earth has  been  sufficient ly  cleared of  it s  forests  to  admit o f the  necessary  examinat ion,  and  the  expense  attending  it,  will  be  trifling,  compared  with  the  benefits  to  be expected  from  it.    Similar  surveys  have  already  been  made  in  many  o f  the  states, which  have  opened  new  and highly  productive  sources  of  wealth.    Very  encouraging  indicat ions  have  already  been  discovered  of  the existence o f  valuable ores  and minerals  in different parts of  the  state.   Agriculture will derive great  advantages from  the  light  which  science  cannot  fail  to  throw  upon  the  nat ive  character  and  variet ies  of  our  soil.    Should useful  ores  be  discovered,  it will  open  a  new  field  for  industry,  and  by  increasing  the  number  of  consumers  of agricultural  products,  add  a  new  impulse  to  the  enterprise  of  the  farmer.    Should  you  agree  with  me  as  to  the expediency  o f  providing  for  such  an  undertaking,   I  would  suggest  that  it  should  embrace  an  examinat ion  into the  botany  of  the  state.  The  success  of  the  enterprise  must  of  course  depend,  in  a  great  measure,  upon  the qualificat ions of those who may be selected to carry  it  into execution. Under  the  census  o f  1840  a  new  apportionment  of  the  members  o f  the  House  of  Representatives  of  the Congress o f the United States must necessarily be made.  It will therefore become your duty, either to direct the elect ion,  by  general  ticket,  at  the  annual  freemen’s  meet ing  in  1842,  of  as  many  members  as  may,  under  such apportionment,  be  assigned  to  Vermont,  or  to  postpone  the  elect ion  to  a  day  beyond  the  next  session  o f  the legislature, thereby giving to that body the opportunity to make the necessary provisions on the subject. Communicat ions  have  been  received  by  the  Executive,  from  the  const ituted  authorities  o f  Her  Majesty’s Province  of  Canada,  relat ing  to  the  recent  outrage  upon  our  northern  frontier,  in  the  forcible  seizure,  and abduct ion  beyond  the  limit s  thereof,  of  a  cit izen  of  this  State.    I  shall  take  an  early  opportunity,   by  specia l message, to lay these documents before you. Congress,  during  the  last  session,  among  other measures  for  the  benefit  and  relief  o f  the  country,  provided for  the  distribution  of  the  proceeds  of  the  public  lands  among  the  states.    Vermont  will  be  annually  ent it led, under  this  law,  to a  large  sum o f money, and  it will be necessary  that you should make provision  for  its receipt and safe disposal.  How  it shall be ult imately applied, so as to afford the greatest benefit to our constituents, will be a matter of grave deliberat ion after it shall have been received. Vermont  has  not  fo llowed  the  example  o f  many  of  her  sister  states  in  embarking  in  expensive  works  o f internal  improvements.   Recent events have abundant ly proved the wisdom and prudence o f  this course. – Vast benefits to the community are doubtless to be derived from such undertakings.  They are perverted, very clearly, when  they  end  in  a prostration of public  credit.   When  there  is  any uncertainty  as  to  the  adequacy  of  income  to be derived  from  them,  they  should be  engaged  in with  the greatest  caution.  Still  their  advantages  should  never be  lost  sight  of.    They  are  especially  important  to  a  country  situated  like  ours,  remote  from  market,  and where the  nature  of  our  produce  does  not  admit  o f  expensive  transportation.    In  proportion,  too,  as  other  parts  of  the country  enjoy  greater  facilit ies  o f  communication  with  the  markets  on  the  seaboard,  is  the  value  of  our  land s and  o f  their  produce  diminished.    It  is  not  to  be  feared  that  the  vigilant  sagacity  o f  our  people  will  overlook considerations  like  these;  and  at no distant period we may  expect  that public  attention will  be  actively directed towards a subject of so much  interest. – When the enterprise o f other states shall have brought, as they soon will bring,  their  railroads  to our borders,  the means,  I am sat isfied, will  not  be want ing, of  continuing  them  through our own state.   Foreign and domestic capital,  and  individual enterprise, will unite to accomplish  the object, and the state, by husbanding  its resources with reference to such an event, may undoubtedly hasten  its arrival. There are other subjects of  legislat ion, which are not  less  interest ing and  important to the  inhabitants of  this state, but over which you can have no  immediate control.   I refer  to those powers which have been  delegated tothe  government  of  the Union,  for  national  purposes,  and  to  be  exercised  for  the  general  benefit.    But  although thus  delegated,  they  ought  not  to  be  lost  sight  of  by  the  legislatures  of  the  states.    On  the  contrary,  so  vast ly important  is  their  exercise  to our  prosperity,  that  it  is  our  imperative  duty  to  satisfy  ourselves  that  they  are  not permitted to  lie dormant  in  the hands of  those to whom  they  are delegated, and  that they are exercised  in such a manner as will promote the public welfare.   This duty  is  the more  incumbent on us, because  it  is also our right, if  it  should  appear  that  the  powers  of  the  general  government  have  been  insufficient ly  or  unwisely  granted,  to apply a remedy by unit ing with the other states in an amendment of the federal const itution. The  exercise of  none o f  these powers  is of  such  vital  importance  to  the  agricultural  interest of  this  state,  as that which  enables  Congress  to  afford  protection  to  domest ic  industry,  by  imposing  dut ies  on  the  importations of foreign products. An  ent ire  prostration  and  stagnat ion  o f  business,  arising  principally  from  the  absence  of  any  effect ive protection to domest ic industry, while the states remained separate, led, more immediately than any other cause, to  their  union.    To  remedy  the  evil,  steps  were  taken,  at  the  earliest  period  after  the  adoption  of  the  Federa l Const itution,  to  establish  a discriminat ive  system  of  revenue  from duties on  imports;  and  the  country, under  it s operation,  emerged,  with  unexampled  rapidity,  from  embarrassment  to  wealth,  power  and  nat ional  greatness. For more than  thirty years,  the constitutional power of Congress  to  impose dut ies  for  the purpose of protection, remained unquest ioned.   Every  successive congress exercised the power without the suggest ion of a doubt as to its  const itutionality;  and  if  the  const itution  itself  had  not  been,  as  it  is,  perfect ly  clear  on  the  subject,  yet  time, usage,  constant  legislat ion,  and  universal  acquiescence,  have  fully  established  its  possession  by  the  genera l government.  After all this,  however, after a generation had passed away, and when the pursuits and business o f the country  had been build up, upon  the basis o f protection,  it suited sect ional and party purposes  to object  to  it on  the ground  that  it was unconst itutional; and, strange and unjust as  it may  seem, a  long established system of laws,  designed  to  encourage  and  protect  domest ic  industry,  has  been,  for  the  present  at  least,  abandoned  –  not because  the people of  the country  so willed  it, but because a single  southern state, denying  the  constitut ionalit y of  such  legislat ion,  threatened  vio lent ly  to  resist  the  execut ion  o f  these  laws.    And  this  has  been  termed  a compromise;  –  a  compromise which  yields  all  that  is  demanded  to  vio lence  and  a  breach  o f  faith,  and  quiet ly consents to the ruin of a vast portion of the country for the exclusive benefit of a comparatively small sect ion. It  is  needless  to  say  much  o f  the  causes which  have  thus  led  to  a  discont inuance  o f  protection  to  domestic industry.    A  remedy  for  such  an  evil  can  be  found  only  in  the  intelligence  and  spirit  of  that  portion  of  our countrymen,  to whose  existence  such protection will  be  found  to be  almost  indispensable.    I  am  not  aware  that you, as  legis lators of  this state, can direct ly participate in applying a remedy; but you can at  least urge upon our delegat ion  in  Congress  your  deep  and  abiding  convict ion  o f  the  strong  necessity  o f  shielding,  by  an  adequate tariff,  the  domest ic  industry  o f  the  country  against  compet it ion  with  the  pauper  labor  and  solid  capitalists  of Europe. If  the  constitution  o f  the  United  States  does  not  already  authorize  Congress  to  afford  such  necessary protection  to  domest ic  industry,  language  would  fail  to  accomplish  the  object,  and  any  amendment  of  the constitution  would  be  fruit less.  The  states  have  surrendered  to  the  General  Government  all  power  over  the subject.   When  they  gave  to Congress  exclusively  the power  to  lay dut ies,  they deprived  themselves  forever  of all  power  to  protect  domest ic  industry.    They  surrendered  this  power  to  Congress,  to  the  extent  to which  they possessed  it  themselves,  and  for  the  same purposes,  for which  they  themselves might have used  it, not only  for the  purpose  of  revenue,  but  of  protecting  the  industry  o f  the  cit izens  against  ruinous  foreign  competit ion.    If Congress  do  not  possess  this  power,  then  the  states  themselves  possess  it ;  –  for  the  states  have  retained  all power which  they have not granted to the government of  the Union.   But nothing would be more absurd  than  a construction  o f  the  Const itution  which  would  thus  distribute  the  power  of  laying  duties,  giving  it  to  Congress for purposes of revenue, and to the states for the purpose of protection. It would be superfluous to attempt to show that a protective tariff  is essential to the prosperity o f this portion of  the Union.   The value of our agricultural products, and especially o f wool, depends ent irely upon  the success of our manufactories, and every farmer  in Vermont is deeply  interested in saving them from the ruin which,  it  is feared,  is  impending over  them.    We cannot  raise wool  for exportation, and  if we abandon wool­growing, what are  we  to  do  with  any  other  kind  of  produce  which  we  may  raise  in  its  place?    Wool  will  not  be  received  inforeign  countries  which  have  supplies  of  their  own,  and  who  in  our  own  country  will  consume  it,  when manufactories  shall  have  been  destroyed,  and  manufacturers,  who  have  been  its  consumers,  are  compelled  to cult ivate  the  so il  as  their  only  mode  o f  subsistence?  What would  our  farms  or  our  produce  be worth,  if  those now  engaged  at  the  loom  should  come  back  to  the  plough?    We  could  hardly  give  away  the  contents  of  our overburdened  granaries.    Manufactures  are  yet  in  their  infancy,  and  although  during  the  short  period  of  their existence,  they  have  acquired  strength  with  unexampled  rapidity,  they  cannot  be  supposed  to  be  stronger  than those in o lder countries, where  they have been much  longer established, and where  labor  is cheapest.   Yet  in a ll countries,  protection has  always  been  found  to be necessary  to  their  existence;  and no government on  earth has ever  been  so  blind  to  its  own  interests  and  those  of  its  cit izens,  as  to  permit  free  trade with  other  countries,  in articles  o f  its  own manufacture.   There  are  two very  sufficient  and obvious  reasons  for  this.   One  is,   that  a  free or  reciprocal trade  among different nations  never  has been,  and probably  never  can be,  established.  The other is,  that  to  allow  one  country,  whenever  it  might  choose,  to  inundate  another  with  its  surplus  manufactures, reduced  in value  at  home  by  excessive production or bankruptcies, would  be  to  ruin  those  engaged  in  the  same business  in the importing country.  Steadiness  is the safety and fluctuation the destruction of trade. England,  with  a  modesty  peculiar  to  herself,  proclaims  and  advocates  the  doctrines  o f  free  trade,  for  the benefit  of  other  nations,  while  for  her  own  benefit  she  pract ices  upon  a  directly  opposite  system.  In  thus advocating  free  trade  she  is  seconded  by  the  Southern  planter.    But  neither  from  the  one  nor  the  other  can we consent  to  receive  instruction.    They  have  their  interests,  and  we  have  ours.    We  have  also  the  capacity  to understand, and, I trust, the resolut ion to maintain our rights. The attention of  the people of  the who le Union has been directed, by events which have occurred within  the last  few  years,  to  certain  amendments  which  are  deemed  essent ial  in  the  Federal  Constitution.    The  undue stimulus  to ambit ion which  is  thought to be supplied by  the prospect of  the President ial office being enjoyed  by its occupant for a second term o f four years, has created great alarm for the balance of the powers of the Genera l Government.    Experience  has  certainly  proved,  that  if  there  is  any  danger  of  that  balance  being  destroyed,  it arises  from  the  constant  efforts  of  the  Execut ive  department  to  extend  its  patronage  and  power.    That  such efforts have  frequently been made,  to enable the President  to secure a re­elect ion, can hardly be doubted; and  it is to be feared that they will cont inue to be too often made, so long as human nature remains unchanged. A general  complaint,  arising  from  the  same well  grounded  apprehension,  exists  as  to  the President’s power of  removal  from office.   The  const itution direct ly  gives  him  no  such power, but he has been  allowed  to  take  it by  implicat ion.    It  is  difficult  to  imagine  how  it  should  ever  have  been  derived  from  that  provision  in  the constitution  which  authorizes  him  to  nominate  “and  by  and  with  the  advice  and  consent  of  the  Senate,  to appoint” all o fficers. The President  and Senate  are  jo int ly made  the  appoint ing power,  and,  in  the  absence of  all other  provisions on  the  subject,  one  would  have  supposed  they  must  also  be  jo int ly  the  removing  power.    But  the  President claims  to exercise  it alone, and more  frequent ly exercises  it without any cause, except  for  the polit ical opinions of  those  removed,  than  from  an  impart ial  regard  to  the  faithful performance o f  the public  service, which  forms the  sole  argument  in  favor  of  its  existence.    For  if  the  Const itution  designed  to  give  such  a  power  to  the President,  it must have been for the purpose of enabling him to make removals required by the public good. But it has been perverted to a totally different purpose;  that of enabling him  to reward his  supporters, strengthen his influence, and secure his own re­elect ion. Another  similar  subject,  to  which  I  would  invite  your  particular  attention,  is  the  power  of  the  President  to veto  bills  which  have  been  passed  by  both  Houses  of  Congress.    This  is  the  only  monarchical  feature  of  our form  o f  government,  and  it  is  difficult  to  understand  how  it  should  ever  have  been  engrafted  upon  republican inst itutions.  It was probably taken without much reflect ion as to its consequences, from the Brit ish constitution, which  vests  a  similar  power  in  the king;  but  only  to protect his own prerogative  from  encroachment.   Even  for this  purpose,  however,  it  has  not  been  exercised  by  him  for  more  than  two  centuries.    The  early  settlers  o f Vermont were too jealous of  liberty to allow such a power any place in our const itution. To form a  just notion o f  the magnitude o f  the veto power, as  it may be exercised by  the President, we must keep constant ly  in view, that to prevent the passage of who lesome and necessary  laws,  is as bad as to pass thosewhich  are  mischievous.    The  power  to  make  all  laws,  might  be  as  properly  entrusted  to  the  President,  as  the power  to  prevent  all  laws.    The  history  o f  all  legislat ion  proves  that  a  majority  of  two  thirds  can  seldom  be obtained  on  disputed  quest ions;  and  to  allow  the  President  to  resist  the  enactment  of  such  laws  as  he  pleases, unless  passed  by  so  large  a  majority,  is,  in  effect,  to  repose  in  one  man  almo st  the  ent ire  power  of  legislat ion. But the President not only claims  the right  to exercise the veto power whenever  he pleases, but  to exercise  it as he understands  the  const itution, without  any  regard  to  the decisions of  the Supreme Court, or  to  the precedents established by his predecessors.  He appears to be uncontrolled in its exercise, either by  law or precedent, and to have nothing to consult but his own conscience, and nothing to regard but his own character for consistency. If he is right, we may bid farewell to all stability  in our inst itutions.  Every four years the laws o f the country may  be  changed,  and  it s  business  embarrassed  and destroyed  by  the  const itutional scruples o f  a  new President. The  tariff, –  the bank, –  the distribut ion of  the  revenue  from  the public  lands, –  internal  improvement, –  all  the great  measures  for  the  welfare  o f  the  country,  will  be  const itutional  or  unconst itutional,   just  as  the  President may happen to be selected from one part of the Union or the other. I  submit  to  your  considerat ion  whether  it  is  not  expedient  to  propose  an  amendment  of  the  constitut ion, which shall render  the President  ineligible to a re­elect ion, and which  shall modify his powers o f removal  from office, and of prevent ing the passage of  laws by Congress. For myself, I confess that I cannot doubt that, if such amendment should be adopted by the requisite number of states, it would greatly contribute to perpetuate our free government. I  have  thus  expressed  my  views  on  these  important  subjects,  freely  and  frankly.    They  are,  however, opinions  on  matters  of  opinion,  on  which  we  are  all  at  liberty  to  differ.    The  discussions  o f  a  deliberat ive assembly  are  likely  to  lead  to  more  just  conclusions  than  the  reflections  of  an  individual,  unaided  by  the reasonings of others; and I shall rather yield to your judgment, than wish you to be governed by mine. Grateful for the manifestation o f your confidence and regard, which has summoned me from the business o f private life to a station so conspicuous as that to which I have just been called, I commend all your deliberat ions to  that  Omniscient  Power,  whose  purpose  we  have  fondly  hoped  it  might  be,  to  build  up  inst itutions  in  this country, which would be favorable to human  liberty and the improvement of mankind. Montpelier, October 18, 1941.CHARLES PAINE